Chi' Phe`o
-- Nam Cao

(Lo+`i tu+.a va` lo+`i ba.t trong "Tuye^?n Truye^.n Nam Cao"
cu?a nha` xua^'t ba?n Gio' Vie^.t,
8200 Wilcrest #5, Houston, Texas 77072.)

Gia' tri. con ngu+o+`i ddu+o+.c dde^` cao trong truye^.n cu?a Nam Cao, nha^'t la` trong truye^.n nga('n no^?i danh Chi' Phe`o ma` tru+o+'c dda^y i't ngu+o+`i ddu+o+.c bie^'t.

Truye^.n nga('n Nam Cao co' nghe^. thua^.t trong ke^'t ca^'u va` ngo^n tu+` . Nhie^`u truye^.n cu?a o^ng mang ti'nh ca'ch ta^m ly' dde^'n ba^y gio+` va^~n co`n la` nhu+~ng khuo^n thu+o+'c to^'t cho ngu+o+`i muo^'n bu+o+'c va`o la~nh vu+.c truye^.n nga('n. Vo+'i Nam Cao, ta co' the^? no'i nhu+ vo+'i Edgar Poe, truye^.n nga('n dda~ tha`nh hi`nh va` co' quy lua^.t rie^ng cu?a no' .

Co' nhu+~ng nha` va(n ma` ta'c pha^?m ca`ng ddi va`o tho+`i gian ca`ng co' gia' tri. Nam Cao o+? va`o tru+o+`ng ho+.p ddo' . Truye^.n cu?a o^ng la` nhu+~ng bo^. nho+' ghi la.i mo^.t ca'ch so^'ng ddo^.ng nhu+~ng sinh hoa.t dda(.c bie^.t cu?a no^ng tho^n Vie^.t Nam ca'ch dda^y nu+?a the^' ky? . Ta ye^u me^'n da^n to^.c ta . Ta tha thie^'t vo+'i nhu+~ng gi` ma` da^n to^.c ta dda~ tra?i qua ta^'t nhie^n ta tha thie^'t va` me^'n ye^u nhu+~ng ne't cha^'m pha' trong truye^.n cu?a Nam Cao . O+? dda^y co' dda^`y ddu? he^'t, tu+` anh mo~ nghe`o na`n nhu+ng ai cu~ng so+., dde^'n nhu+~ng chu+'c di.ch luo^n luo^n a^.m o.c nhu+ng chi? bie^'t co' nhu+~ng mie^'ng ddi?nh chung ta.i cho^'n ddi`nh chung, tu+` mo^.t anh tha phu+o+ng ca^`u thu+.c ta^'p va`o so^'ng nho+` trong la`ng dde^'n mo^.t ngu+o+`i li'nh ta^.p co' di.p ra kho?i lu~y tre la`ng xa~ ne^n dda~ mo+? ma('t vo+'i ddo+`i ... ddu? ca? .

Co' ngu+o+`i no'i Nam Cao no^?i tie^'ng nho+` truye^.n Chi' Phe`o . DDu'ng, nhu+ng thie^'u, Chi' Phe`o la` tuye^.n ddi?nh va(n chu+o+ng cu?a Nam Cao, va` ca'c truye^.n kha'c cu?a o^ng cu~ng la` nhu+~ng ta'c pha^?m ra^'t co' gia' tri. trong va(n chu+o+ng Vie^.t.

a('n vu+`a ddi vu+`a chu+?i . Bao gio+` cu~ng the^', cu+' ru+o+.u xong la` ha('n chu+?i . Ba('t dda^`u chu+?i tro+`i . Co' he^` gi` ? Tro+`i co' cu?a rie^ng nha` na`o ? Ro^`i ha('n chu+?i ddo+`i . The^' cu~ng cha(?ng sao: ddo+`i la` ta^'t ca? nhu+ng cha(?ng la` ai . Tu+'c mi`nh ha('n chu+?i ngay ta^'t ca? la`ng Vu~ DDa.i . Nhu+ng ca? la`ng Vu~ DDa.i ai cu~ng nhu?, "Cha('c no' tru+` mi`nh ra!" Kho^ng ai le^n tie^'ng ca? . Tu+'c tha^.t! O^`! The^' na`y thi` tu+'c tha^.t! Tu+'c che^'t ddi ddu+o+.c ma^'t! DDa~ the^', ha('n pha?i chu+?i cha ddu+'a na`o kho^ng chu+?i nhau vo+'i ha('n. Nhu+ng cu~ng kho^ng ai ra ddie^`u . Me. kie^'p! The^' thi` co' phi' ru+o+.u kho^ng? The^' thi` co' kho^? ha('n kho^ng? Kho^ng bie^'t ddu+'a che^'t me. na`o dde? ra tha^n ha('n cho ha('n kho^? dde^'n no^ng no^~i na`y ? A ha! Pha?i dda^'y, ha('n cu+' the^' ma` chu+?i, ha('n chu+?i ddu+'a che^'t me. na`o dde? ra tha^n ha('n, dde? ra ca'i tha(`ng Chi' Phe`o! Ha('n nghie^'n ra(ng va`o ma` chu+?i ca'i ddu+'a dda~ dde? ra Chi' Phe`o . Nhu+ng ma` bie^'t ddu+'a na`o dda~ dde? ra Chi' Phe`o ? Co' tro+`i ma` bie^'t! Ha('n kho^ng bie^'t, ca? la`ng Vu~ DDa.i cu~ng kho^ng ai bie^'t...

Mo^.t anh ddi tha? o^'ng lu+o+n, mo^.t buo^?i sa'ng tinh su+o+ng dda~ tha^'y ha('n tra^`n truo^`ng va` xa'm nga('t trong mo^.t va'y ddu.p dde^? be^n mo^.t lo` ga.ch bo? kho^ng, anh ta ru+o+'c la^'y va` ddem ve^` cho mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` go'a mu` . Ngu+o+`i dda`n ba` go'a mu` na`y ba'n ha('n cho mo^.t ba'c pho' co^'i kho^ng con, va` khi ba'c pho' co^'i na`y che^'t thi` ha('n bo+ vo+, he^'t ddi o+? cho nha` na`y la.i ddi o+? cho nha` no. . Na(m hai mu+o+i tuo^?i, ha('n la`m canh ddie^`n cho o^ng ly' Kie^'n, ba^'y gio+` cu. ba' Kie^'n, a(n tie^n chi? la`ng. Hi`nh nhu+ co' ma^'y la^`n ba` ba nha` o^ng ly', co`n tre? la('m ma` la.i hay o^'m lu+?ng, ba('t ha('n bo'p cha^n, hay xoa bu.ng, dda^'m lu+ng gi` dda^'y . Ngu+o+`i ta ba?o o^ng ly' ra ddi`nh thi` ha'ch di.ch, ca? la`ng pha?i so+., ma` ve^` nha` thi` la.i so+. ca'i ba` ba co`n tre? na`y . Ngu+o+`i ba` a^'y pho^'p pha'p, ma' ba` a^'y ha^y ha^y, ma` o^ng ly' thi` hay ddau lu+ng la('m; nhu+~ng ngu+o+`i co' be^.nh ddau lu+ng hay so+. vo+. ma` chu'a ddo+`i la` khoe? ghen. Co' ngu+o+`i ba?o o^ng ly' ghen vo+'i anh canh ddie^`n khoe? ma.nh ma` so+. ba` ba kho^ng da'm no'i . Co' ngu+o+`i thi` ba?o anh canh ddie^`n a^'y ddu+o+.c ba` ba quye^`n thu quye^`n bo^? trong nha` tin ca^?n ne^n la^'y tro^.m tie^`n tro^.m tho'c nhie^`u . Mo^~i ngu+o+`i no'i mo^.t ca'ch. Cha(?ng bie^'t dda^u ma` la^`n. Chi? bie^'t mo^.t ho^m Chi' bi. ngu+o+`i ta gia?i huye^.n ro^`i bie^.t ta(m dde^'n ba?y, ta'm na(m ro^`i mo^.t ho^m, ha('n la.i lu` lu` o+? dda^u la^`n ve^` . Ha('n ve^` lo+'p na`y tro^ng kha'c ha(?n, mo+'i dda^`u cha(?ng ai bie^'t ha('n la` ai . Tro^ng dda(.c nhu+ tha(`ng sa('ng ca'! Ca'i dda^`u thi` tro.c lo^'c, ca'i ra(ng ca.o tra('ng ho+'n, ca'i ma(.t thi` dden ma` ra^'t ca^ng ca^ng, hai ma('t gu+o+`m gu+o+`m tro^ng go+'m che^'t! Ha('n ma(.c qua^`n a'o na'i dden vo+'i a'o Ta^y va`ng. Ca'i ngu+.c phanh, dda^`y nhu+~ng ne't cha.m tro^? ro^`ng, phu+o+.ng vo+'i mo^.t o^ng tha`y tu+o+'ng ca^`m chuy`, ca? hai ca'nh tay cu~ng the^' . Tro^ng go+'m che^'t!

Ha('n ve^` ho^m tru+o+'c ho^m sau dda~ tha^'y ngo^`i o+? cho+. uo^'ng ru+o+.u vo+'i thi.t cho' suo^'t tu+` tru+a cho dde^'n xe^' chie^`u . Ro^`i say khu+o+'t, ha('n xa'ch mo^.t ca'i vo? chai dde^'n co^?ng nha` ba' Kie^'n, go.i ta^.n te^n tu.c ra ma` chu+?i . Cu. ba' kho^ng co' nha` . Tha^'y ddie^.u bo^. hung ha(ng cu?a ha('n, ba? ca? ddu`n ba` hai, ba` hai thu'c ba` ba, ba` ba go.i ba` tu+, nhu+ng ke^'t cu.c cha(?ng ba` na`o da'm ra no'i vo+'i ha('n mo^.t va`i lo+`i pha?i cha(ng. Ma('c pha?i ca'i tha(`ng lie^`u li~nh qua', no' la.i say ru+o+.u, tay no' la.i nha(m nha(m ca^`m mo^.t ca'i vo? chai, ma` nha` lu'c a^'y toa`n dda`n ba` ca? ... Tho^i thi` cu+' ddo'ng ca'i co^?ng cho tha^.t cha(.t, ro^`i ma(.c tha^y cha no', no' chu+?i thi` tai lie^`n mie^.ng a^'y, chu+?i ro^`i la.i nghe . Tha`nh thu+? chi? co' ba con cho' du+~ vo+'i mo^.t tha(`ng say ru+o+.u... Tha^.t la` a^`m y~! Ha`ng xo'm pha?i mo^.t bu+~a ddie^'c tai, nhu+ng co' le~ trong bu.ng thi` ho. ha?: xu+a nay ho. mo+'i chi? ddu+o+.c nghe ba` ca?, ba` hai, ba` ba, ba` tu+ nha` cu. ba' chu+?i ngu+o+`i ta, ba^y gio+` ho. mo+'i ddu+o+.c nghe ngu+o+`i ta chu+?i la.i ca? nha` cu. ba' . Ma` chu+?i mo+'i su+o+'ng mie^.ng la`m sao! Mo+'i ngoa nga('t la`m sao! Ho. ba?o nhau: phen na`y cha con tha(`ng ba' Kie^'n ddo^' co`n da'm va'c ma(.t ddi dda^u nu+~a! Mo^` ma? to^? tie^n dde^'n lo^.n le^n ma^'t. Cu~ng co' ngu+o+`i hie^`n la`nh ho+n ba?o, "Phu'c ddo+`i nha` no', cha('c o^ng ly' kho^ng co' nha` ...". O^ng ly' dda^y la` o^ng ly' Cu+o+`ng, con giai cu. ba' no^?i tie^'ng la` ha'ch di.ch, coi ngu+o+`i nhu+ ro+m ra'c. Pha?i o^ng ly' Cu+o+`ng thu+? co' nha` xem na`o! Qua? nhie^n ho. no'i co' sai dda^u! DDa^'y, co' tie^'ng ngu+o+`i sang sa?ng qua't, "Ma`y muo^'n lo^i tho^i gi` ? Ca'i tha(`ng kho^ng cha kho^ng me. na`y! Ma^`y muo^'n lo^i tho^i gi` ?..." DDa~ ba?o ma`! Ca'i tie^'ng qua't tha'o kia la` tie^'ng ly' Cu+o+`ng. Ly' Cu+o+`ng dda~ ve^`! Ly' Cu+o+`ng dda~ ve^`! Pha?i bie^'t... A ha! Mo^.t ca'i ta't ra^'t ke^u . O^i! Ca'i gi` the^' na`y? Tie^'ng dda^'m, tie^'ng dda' nhau bi`nh bi.ch. Tho^i cu+' go.i la` tan xu+o+ng! Bo^~ng "choang" mo^.t ca'i, tho^i pha?i ro^`i, ha(?n dda^.p ca'i chai va`o co^.t co^?ng... O^` ha('n ke^u! Ha('n vu+`a chu+?i vu+`a ke^u la`ng nhu+ bi. ngu+o+`i ta ca('t ho.ng. O^` ha('n ke^u!

-- O^i la`ng nu+o+'c o^i! Cu+'u to^i vo+'i ... O^i la`ng nu+o+'c o^i! Bo^' con tha(`ng Kie^'n no' dda^m che^'t to^i! Tha(`ng ly' Cu+o+`ng no' dda^m che^'t to^i ro^`i, la`ng nu+o+'c o^i!... Va` ho. tha^'y Chi' Phe`o la(n lo^.n du+o+'i dda^'t, vu+`a ke^u vu+`a la^'y ma?nh chai ca`o va`o ma(.t. Ma'u ra loe loe't tro^ng go+'m qua'! Ma^'y con cho' xo^ng xa'o quanh ha('n, su?a ra^'t ha(ng. Ly' Cu+o+`ng ho+i ta'i ma(.t, ddu+'ng nhi`n ma` cu+o+`i nha.t, cu+o+`i khinh bi? . Hu+`! Ngo+~ la` gi`, cha(?ng hoa' ra na(`m a(n va.! Thi` ra ha('n ddi.nh dde^'n dda^y na(`m va.!

Ngu+o+`i ta tuo^n dde^'n xem. Ma^'y ca'i ngo~ to^'i chung quanh ddu`n ra bie^'t bao nhie^u la` ngu+o+`i! Tha^.t o^`n a`o nhu+ cho+.. Ba` ca?, ba` hai, ba` ba, ba` tu+ nha` cu. ba' vu+~ng da. vi` co' anh ly', cu~ng xu+ng xi?a ra chu+?i go'p. Tha^.t ra, ca'c ba` muo^'n xem Chi' Phe`o ra la`m sao ? Kho^ng khe'o no' co' y' gieo va. cho cu. o^ng phen na`y ...

Nhu+ng kia cu. o^ng dda~ ve^` . Cu. ca^'t tie^'ng ra^'t sang ho?i: "Ca'i gi` ma` ddo^ng nhu+ the^' na`y ?" Cho^~ na`y "la.y cu." cho^~ kia "la.y cu.", ngu+o+`i ta ki'nh ca^?n ddu+'ng gia~n ra, va` Chi' Phe`o bo^~ng na(`m da`i kho^ng nhu'c nhi'ch re^n khe khe~ nhu+ ga^`n che^'t.

Thoa'ng nhi`n qua, dda~ hie^?u co+ su+. ro^`i . La`m ly' tru+o+?ng ro^`i cha'nh to^?ng, ba^y gio+` la.i dde^'n lu+o+.t con cu. la`m ly' tru+o+?ng, nhu+~ng vie^.c nhu+ the^' na`y cu. kho^ng la. gi` . Cu. ha~y qua't ma^'y ba` vo+. ddang xu+ng xi?a chu+.c ta^ng co^ng vo+'i cho^`ng:

-- Ca'c ba` ddi va`o nha`: dda`n ba` chi? lo^i tho^i, bie^'t gi` ?

Ro^`i quay la.i bo.n ngu+o+`i la`ng, cu. di.u gio.ng ho+n mo^.t chu't:

-- Ca? ca'c o^ng ca'c ba` nu+~a, ve^` tho^i ddi chu+'! Co' gi` ma` xu'm la.i nhu+ the^' na`y ?

Kho^ng ai no'i gi`, ngu+o+`i ta la?ng da^`n ddi . Vi` ne^? cu. ba' cu~ng co', nhu+ng vi` nghi~ dde^'n su+. ye^n o^?n cu?a mi`nh cu~ng co': ngu+o+`i nha` que^ vo^'n ghe't lo^i tho^i . Ai da.i gi` ddu+'ng y` ra dda^'y, co' la`m sao ho. trie^.u mi`nh ddi la`m chu+'ng. Sau co`n tro+ la.i Chi' Phe`o va` cha con cu. ba' . Ba^y gio+` cu. mo+'i la.i ga^`n ha('n, khe~ lay va` go.i:

-- Anh Chi' o+i! Sao anh la.i la`m ra the^' ?

Chi' Phe`o lim dim ma('t, re^n le^n:

-- Tao chi? lie^`u che^'t vo+'i bo^' con nha` ma^`y dda^'y tho^i . Nhu+ng tao ma` che^'t thi` co' tha(`ng sa.t nghie^.p, ma` co`n ru~ tu` chu+a bie^'t chu+`ng.

Cu. ba' cu+o+`i nha.t, nhu+ng tie^'ng cu+o+`i gio`n gia~ la('m: ngu+o+`i ta ba?o cu. ho+n ngu+o+`i cu~ng chi? bo+?i ca'i cu+o+`i .

-- Ca'i anh na`y no'i mo+'i hay! Ai la`m gi` anh ma` anh pha?i che^'t? DDo+`i ngu+o+`i chu+' co' pha?i co' ngoe' dda^u ? La.i say ro^`i pha?i kho^ng?

Ro^`i ddo^?i gio.ng cu. la`m tha^n ma^.t ho?i:

-- Ve^` bao gio+` the^' ? Sao kho^ng va`o to^i cho+i ? DDi va`o nha` uo^'ng nu+o+'c.

Tha^'y Chi' Phe`o kho^ng nhu'c nhi'ch, cu. tie^'p luo^n:

-- Na`o ddu+'ng le^n ddi . Cu+' va`o dda^u uo^'ng nu+o+'c dda~ . Co' ca'i gi` ta no'i chuye^.n tu+? te^' vo+'i nhau . Ca^`n gi` pha?i la`m thanh ddo^.ng le^n nhu+ the^', ngu+o+`i ngoa`i bie^'t, mang tie^'ng ca? .

Ro^`i vu+`a xo^'c Chi' Phe`o, cu. vu+`a pha`n na`n:

-- Kho^? qua'! Gia' co' to^i o+? nha` thi` dda^u dde^'n no^~i . Ta no'i chuye^.n vo+'i nhau, the^' na`o cu~ng xong. Ngu+o+`i lo+'n ca?, chi? mo^.t ca^u chuye^.n vo+'i nhau la` ddu? . Chi? ta.i tha(`ng ly' Cu+o+`ng no'ng ti'nh kho^ng nghi~ tru+o+'c nghi~ sau . Ai, chu+' anh vo+'i no' co`n co' ho. kia dda^'y .

Chi' Phe`o cha? bie^'t ho. ha`ng ra la`m sao, nhu+ng cu~ng tha^'y lo`ng nguo^i nguo^i . Ha('n co^' la`m ra ve? na(.ng ne^`, ngo^`i le^n. Cu. ba' bie^'t ra(`ng mi`nh dda~ tha('ng, ddu+a ma('t nha'y con mo^.t ca'i:

-- Ly' Cu+o+`ng dda^u ! To^.i ma`y dda'ng che^'t. Kho^ng ba?o ngu+o+`i nha` ddun nu+o+'c, mau le^n !

Cu. da('t Chi' Phe`o ddu+'ng da^.y, giu.c the^m va`i tie^'ng nu+~a, va` Chi' Phe`o chi.u ddi; ha('n chi? co^' kha^.p khie^~ng ca'i cha^n nhu+ bi. que` . La` vi` lu'c a^'y trong ngu+o+`i ha('n ru+o+.u dda~ ho+i nha.t ro^`i, kho^ng co`n ke^u ga`o chu+?i bo+'i; va` kho^ng co`n nghe ke^u ga`o chu+?i bo+'i, ha('n tha^'y hi`nh nhu+ kho^ng ha(ng ha'i nu+~a . Su+. ngo.t nga`o la`m me^`m nhu~n, va? la.i nhu+~ng ngu+o+`i ddu+'ng xem ve^` ca? ro^`i, ha('n tha^'y ha('n hi`nh nhu+ tro+ tro.i . Ca'i so+. co^' hu+~u trong lo`ng thu+'c da^.y, ca'i so+. xa xo^i cu?a nga`y xu+a, ha('n tha^'y qua' ta'o ba.o . Kho^ng ta'o ba.o ma` da'm ga^y su+. vo+'i cha con ly' Kie^'n, bo^'n ddo+`i la`m to^?ng ly' . Va` nghi~ the^', ha('n tha^'y ha('n cu~ng oai . Ha('n la`m ca'i o^ng gi` o+? la`ng na`y ? Kho^ng va^y ca'nh, kho^ng ho. ha`ng tha^n thi'ch; anh em kho^ng co', dde^'n bo^' me. cu~ng kho^ng... O+`, the^' ma` da'm ddo^.c lu+.c cho.i nhau vo+'i ly' tru+o+?ng, cha'nh to^?ng, ba' ho^. tie^n chi? la`ng Vu~ DDa.i, Cha'nh Ho^.i ddo^`ng ky` ha`o, huye^.n ha`o, Ba('c ky` nha^n da^n dda.i bie^?u, khe't tie^'ng dde^'n ca? trong ha`ng huye^.n. Thu+? ho?i dda~ co' ma(.t na`o trong ca'i la`ng ho+n hai nghi`n xua^'t ddinh na`y la`m ddu+o+.c the^' ? Ke^? la`m ro^`i co' che^'t cu~ng la` cam ta^m. Va^.y ma` kho^ng: ca'i cu. ba' the't ra lu+?a a^'y la.i xu+? nhu~n, mo+`i ha('n va`o nha` xo+i nu++'c. Tho^i cu~ng ha?, dda~ xu+? nhu~n thi` ha('n va`o . Nhu+ng bo^~ng ha('n la.i ho+i nga^`n nga.i: bie^'t dda^u ca'i la~o ca'o gia` na`y no' cha? la.i lu+`a ha('n va` nha` ro^`i lo^i tho^i ? O^` ma` tha^.t, co' the^? nhu+ the^' la('m! Na`y no' ha~y lo^i ngay ma^'y ca'i ma^m ca'i no^`i hay ddo^` va`ng, ddo^` ba.c ra khoa'c va`o co^? ha('n, ro^`i cho vo+. ra ke^u la`ng le^n ro^`i co^.t co^? ha('n va`o, cha^`n cho mo^.t tra^.n om xu+o+ng, ro^`i vu cho la` a(n cu+o+'p thi` sao ? Ca'i tha(`ng ba' Kie^'n na`y, gia` ddo+`i ddu.c khoe't, co`n ddo+'p ca'i nu+o+'c gi` ma` pha?i chi.u le'p nhu+ tra^'u the^' ? Tho^i da.i gi` ma` va`o mie^.ng co.p, ha('n cu+' ddu+'ng dda^y na`y, cu+' la(n ra dda^y na`y, la.i ke^u toa'ng le^n xem na`o . Nhu+ng nghi~ ngo+.i mo^.t ti', ha('n la.i ba?o: ke^u le^n cu~ng kho^ng nu+o+'c gi`! La~o ba' vu+`a no'i mo^.t tie^'ng, bao nhie^u ngu+o+`i dda~ ai ve^` nha` na^'y, ha('n co' la(n ra ke^u nu+~a, lie^.u co' co`n ai ra ? Va? la.i ba^y gio+` ru+o+.u nha.t ro^`i, ne^'u la.i pha?i ra.ch ma(.t the^m ma^'y nha't thi` cu~ng ddau . Tho^i cu+' va`o! Va`o thi` va`o, ca^`n qua'i gi` . Muo^'n dda^.p dda^`u thi` va`o ngay giu+~a nha` no' ma` dda^.p dda^`u co`n ho+n o+? ngoa`i . Cu`ng la('m, no' co' gio+? que?, ha('n cu~ng chi? dde^'n ddi o+? tu` . O+? tu` thi` ha('n coi la` thu+o+`ng. Tho^i cu+' va`o ...

Va`o ro^`i, ha('n mo+'i bie^'t nhu+~ng ca'i ha('n so+. la` ha~o ca? . Ba' Kie^'n qua? co' y' muo^'n da`n xe^'p cu`ng ha('n tha^.t. Kho^ng pha?i cu. ddo+'n, chi'nh tha^.t cu. kho^n ro'c ddo+`i, thu+' nha^'t so+. ke? anh hu`ng, thu+' hai so+. ke? co^' cu`ng lie^`u tha^n. Chi' Phe`o kho^ng la` anh hu`ng, nhu+ng no' la` ca'i tha(`ng lie^`u li~nh. Lie^`u li~nh thi` co`n ai the`m cha^'p ! The^' na`o la` me^`m na('n ra('n buo^ng? Ca'i nghe^` la`m vie^.c quan, ne^'u nha^'t nha^'t ca'i gi` cu~ng dde` dda^`u a^'n co^? thi` la.i ba'n nha` ddi cho so+'m. Cu. va`o ba?o ly' Cu+o+`ng nhu+ the^' dda^'y . Vu~ du~ng nhu+ ha('n ma` la`m ddu+o+.c ly' tru+o+?ng la` nho+` co' cu.. Cu. ma` che^'t ddi ro^`i "chu'ng no'" la.i kho^ng cho a(n bu`n.

Tie^'ng va^.y, la`m to^?ng ly' kho^ng pha?i vie^.c de^~ . O+? ca'i la`ng na`y, da^n qua' hai nghi`n, xa phu? xa ti?nh, ke^? a(n thi` cu~ng de^~ a(n nhu+ng kho^ng pha?i he^~ la`m ly' tru+o+?ng thi` cu+' vie^.c ngo^`i ma` khoe't. Ho^`i na(m no., mo^.t tha^`y ddi.a ly' qua dda^y co' ba?o dda^'t la`ng na`y va`o ca'i the^' "qua^`n ngu+ tranh thu+.c", vi` the^' ma` bo.n dda`n anh chi? la` mo^.t dda`n ca' tranh mo^`i . Mo^`i thi` ngon dda^'y, nhu+ng ma` na(m be` ba?y mo^'i, be` na`o cu~ng muo^'n a(n. Ngoa`i ma(.t tu+? te^' vo+'i nhau, nhu+ng tha^.t ra trong bu.ng lu'c na`o cu~ng muo^'n cho nhau lu.n ba.i dde^? cu+o+~i le^n dda^`u le^n co^? . Ngay tha(`ng Chi' Phe`o na`y dde^'n dda^y sinh su+. bie^'t dda^u la.i kho^ng co' tha(`ng na`o a^?y dde^'n? Ne^'u cu. kho^ng chi.u nhi.n, la`m cho to chuye^.n co' khi to^'n tie^`n. Ca'i nghe^` quan ba'm tha(`ng co' to'c ai ba'm tha(`ng tro.c dda^`u ? Bo? tu` no' thi` de^~ ro^`i; nhu+ng bo? tu` no', cu~ng co' nga`y no' ddu+o+.c ra, lie^.u lu'c a^'y no' co' dde^? ye^n mi`nh kho^ng chu+' ? Cu. pha?i ca'i vu. tha(`ng Na(m Tho., ma~i dde^'n ba^y gio+` chu+a que^n.

Na(m Tho. vo^'n la` mo^.t tha(`ng dda^`u bo` dda^`u bu+o+'u . Ho^`i a^'y, ba' Kie^'n mo+'i ra la`m ly' tru+o+?ng, no' hi`nh nhu+ ki`nh nhau vo+'i la~o ra ma(.t; ly' Kie^'n muo^'n tri. nhu+ng chu+a co' di.p. ddu+o+.c i't la^u, ha('n can du+. va` mo^.t vu. cu+o+'p bi. ba('t giam; ly' Kie^'n nga^'m nga^`m va^.n ddo^.ng cho va`o tu` . Va^~n tu+o+?ng mo^.t ngu+o+`i vai ve^' nhu+ Na(m Tho. ma` tha^'t co+ lo+~ va^.n dde^'n no^~i to^.i tu` la`m gi` co`n da'm va'c ca'i ma(.t mo ve^` la`ng? Ly' Kie^'n mu+`ng tha^`m ra(`ng dda~ nho^? ddu+o+.c ca^y ddinh tru+o+'c ma('t. Na`o ngo+` mo^.t buo^?i to^'i ly' Kie^'n ddang ngo^`i mo^.t mi`nh soa.n gia^'y ma' thi` Na(m Tho. va'c dao xo^.c va`o . No' ddu+'ng cha(.n la^'y cu+?a va` ba?o: ne^'u ke^u le^n mo^.t tie^'ng thi` dda^m che^'t lie^`n, thi` ra no' vu+o+.t ngu.c va` ve^` dda^y nho+` o^ng ly' mo^.t ca'i the? mang te^n mo^.t ngu+o+`i lu+o+ng thie^.n va` mo^.t tra(m ddo^`ng ba.c dde^? tro^'n ddi . No' ba?o: nghe no' thi` no' ddi bie^.t, ma` kho^ng nghe no' thi` no' dda^m che^'t, ro^`i muo^'n ra sao thi` ra; co`n muo^'n so^'ng vo+'i vo+. con thi` nghe no' .

Le~ ta^'t nhie^n la` ly' Kie^'n nghe, Na(m Tho. ddi phen a^'y la` ma^'t ta(m, cu~ng kho^ng bao gio+` ve^` nu+~a tha^.t. Nhu+ng tho'i ddo+`i, tre gia` ma(ng mo.c, co' bao gio+` he^'t nhu+~ng tha(`ng du co^n? Na(m Tho. vu+`a ddi, la.i co' binh Chu+'c o+? dda^u la^`n ve^` . Ma` tha(`ng na`y lu'c no' co`n o+? nha`, na`o no' co' nga.o ngu+o+.c gi` cho cam! Ngu+o+`i ta dda~ pha?i go.i ha('n la` cu.c dda^'t. Ai ba?o sao thi` u+ hu+~ la`m va^.y, mo+'i qua't mo^.t tie^'ng, thi` dda~ dda'i ra ca? qua^`n, thue^' bo^? mo^.t ddo^`ng thi` ddo'ng qua' hai, dde^'n no^~i co' con vo+. hay hay ma('t, bi. ngu+o+`i ta ghe.o cu~ng chi? im im ro^`i ve^` nha` ha`nh vo+. chu+' cha(?ng da'm ho hoe gi`, the^' dda^'y: ca'i nghe^` ddo+`i hie^`n qua' cu~ng hoa' ngu, o+? dda^u chu+' o+? dda^'t na`y dda~ ngu, dda~ nhi.n thi` chu'ng no' a^'n cho dde^'n kho^ng co`n ngo'c dda^`u le^n ddu+o+.c. Ha('n la`m thi` la`m ca^.t lu+.c ma` quanh na(m nghe`o ro+'t mo^`ng to+i; chi? vi` mo^.t mie^'ng cu~ng kho^ng giu+~ ddu+o+.c ma` a(n; ddu+'a na`o no' vo+' no' cu~ng xoay, ma` ddu+'a na`o xoay cu~ng chi.u . Sau cu`ng bu+.c qua', ha('n ra ddi li'nh. La.i ca`ng the^m to^.i ! Kho^ng bu+.c co`n ddu+o+.c vo+., tuy ra(`ng thi?nh thoa?ng co' bi. sa^y so+'t ra ngoa`i, nhu+~ng va^~n co`n la` vo+. mi`nh. Bu+.c thi` hoa' ra ma^'t vo+. . Bo+?i vi` chi. vo+. o+? nha` co`n tre?, mo+'i hai con, ca'i ma('t sa('c nhu+ dao la.i ho^`ng ho^`ng ddo^i ma', bo^~ng nhie^n la.i sinh ra va('ng cho^`ng, cu?a ngon tro+` tro+` ngay tru+o+'c ma('t, ai ma` chi.u ddu+o+.c?

Nha` chi. binh o+? ga^`n ddu+o+`ng. O^ng pho' ddi dda'nh ba.c ban dde^m ve^` cu~ng ta.t va`o; anh tru+o+ng tua^`n ddi tua^`n cu~ng ta.t va`o; anh ha`ng xo'm cu~ng mo` sang, tha^.m chi' dde^'n ca'i tha(`ng hu+o+ng ddie^`n, dda^`u hai thu+' to'c, gia` ddo+`i la`m dda^`y to+' cho ca'c o^ng ly' tru+o+?ng, cu~ng mon men va`o ga. ga^~m. Vo+. binh Chu+'c dda~ nghie^~m nhie^n tha`nh mo^.t con nha` tho^? kho^ng pha?i tra? tie^`n dde^? bo.n ly' di.ch lo+'n nho? trong la`ng chuye^n ddo^?i . Chi'nh ngay ly' Kie^'n, tuy ho^`i a^'y dda~ co' dde^'n ba vo+., cu~ng kho^ng no+~ bo? hoa`i ca'i cu?a kho^ng du+ng ddu+o+.c tro+`i cho; va` kho^ng bo? hoa`i, o^ng co`n ddu+o+.c lo+.i . Mo^~i la^`n chi. binh ddi li~nh lu+o+ng hay li~nh ma(ngddda cu?a cho^`ng, pha?i mu+o+.n o^ng ly' ddi nha^.n thu+.c. Kho^ng o^ng ly' na`o va'c nha` ddi a(n ma` nha^.n thu+.c cho ngu+o+`i ta, ddie^`u a^'y dda~ co^' nhie^n. Nhu+ng vo+'i ly' Kie^'n thi` kho^ng nhu+~ng co+m ru+o+.u tie^`n tu'i, co`n pha?i cho ngo^`i chung xe va` con o+? la.i ti?nh nu+~a . The^' la` ma^'y ddo^`ng ba.c lu+o+ng ddi ddo+`i; ma^'y ddu+'a con cu?a chi. nga`y mai chi? ddu+o+.c ma^'y ca'i ke.o dda.n mu't, hay ha^.u hi~nh ra thi` ddu+o+.c ma^'y ca(.p ba'nh gia^`y gio` a(n. Tha`nh thu+? co^ng lao anh binh, ru't la.i chi? cho chi. binh mo^~i tha'ng mo^~i la^`n hu+o+?ng nhu+~ng cuo^.c vui vo+'i o^ng ly' nha` .

Cha(?ng hie^?u anh ta cu~ng bie^'t the^' ma` cha'n ca?nh nha` hay sao ma` ma~n ha.n ba na(m cu~ng kho^ng tha^'y ve^` . Ro^`i i't la^u sau, co' tra't ve^` la`ng ba('t tro'c na~ va` a'p gia?i te^n Tra^`n Va(n Chu+'c. Ly' Kie^'n khai te^n a^'y thuo^.c ha.ng da^n lu+u ta'n kho^ng ve^` la`ng. Nhu+ng khai ho^m tru+o+'c thi` ho^m sau ha('n ve^` . Ly' Kie^'n sai dda^`y to+' ddem tra't dde^'n nha` ddo`i ha('n. Ha('n dde^'n ngay, nhu+ng la.i da^~n theo ca? vo+. va` hai con. Kho^ng ddo+.i o^ng ly' no'i mo^.t ca^u, ha('n ru't mo^.t con dao cho.c tie^'t lo+.n ra, nha(m nha(m ca^`m o+? tay ma` ba?o ra(`ng: "Cha(?ng no'i da^'u gi` o^ng, to^i can a'n gie^'t ngu+o+`i . Ne^'u o^ng kho^ng thu+o+ng, ma` ba('t gia?i thi` vo+. con to^i che^'t ddo'i . Tho^i thi` dda(`ng na`o chu'ng no' cu~ng che^'t, to^i dda^m chu'ng no' che^'t o+? dda^y ro^`i o^ng ba('t ddi o+? tu` luo^n the^?". Ma('t ha('n ddo? nga^`u; lu+o+~i dao ha('n hoa le^n loang loa'ng, chi? tro^ng cu~ng la.nh ga'y . Ha('n co' the^? gie^'t ngu+o+`i ddu+o+.c la('m, ma` kho^ng pha?i chi? gie^'t co' vo+. va` con tho^i, khi ha('n dda~ co' gan dda^m che^'t vo+. con ha('n thi` ha('n co' kie^ng gi` dde^'n ca'i co^? cu?a ngu+o+`i kha'c nu+~a ? Ly' Kie^'n nghi~ ngo+.i mo^.t lu'c ro^`i ba?o cu+' ve^` ro^`i o^ng lie^.u . O^ng lie^.u nghi~a la` o^ng che dda^.y ca'i a'n cu?a ha('n cho kho^ng ai bie^'t va` mo^~i la^`n co' tra't ve^` nha('c, o^ng la.i khai ra(`ng: va^~n chu+a co' te^n Chu+'c ve^` . The^' la` ha('n cu+' nghie^~m nhie^n so^'ng o+? ngay chi'nh giu+~a que^ hu+o+ng ha('n. Va` ba^y gio+` ngu+o+`i ta tha^'y vo+. ha('n ra^'t chi'nh chuye^n ma` la.i trung tha`nh, thi. cha(m chi? la`m dde^? nuo^i ha('n. Nhu+~ng o^ng tru+o+?ng, o^ng pho' tu+. nhie^n nghi~ bu.ng ra(`ng: ngu+o+`i ta co' cho^`ng ro^`i ma` co`n cha`ng ma`ng thi` pha?i to^.i; ai cu~ng sinh tu+? te^' ca? chi? tru+` anh binh, bo+?i vi` Chu+'c ba^y gio+` la.i ra^'t mu+.c la` ngang ngu+o+.c. Ha('n a(n vu+o+`n dda^'y, nhu+ng cha(?ng chi.u no^.p thue^' cho ai . Thu'c ha('n thi` ha('n chu+?i, ca('m vu+o+`n ha('n thi` ha('n che'm, sinh chuye^.n vo+'i ha('n thi` chi'nh ly' tru+o+?ng la`ng co' lo^~i bo+?i vi` co^' y' a^?n la^.u ha('n la` mo^.t te^n can pha.m. A^'y the^' ma` ha('n cu~ng chu+a vu+`a lo`ng dda^u . Mo^.t ho^m, kho^ng hie^?u nghi~ ngo+.i the^' na`o, ha('n va'c dao dde^'n ba?o tha(?ng va`o ma(.t ly' kie^'n ra(`ng:

-- Ho^`i to^i co`n ta.i ngu~, to^i go+?i ve^` nha` co' tra(m. Kho^ng bie^'t vo+. to^i co' tie^u pha gi`, hay la` cho trai ma` kho^ng co`n mo^.t ddo^`ng na`o ca? . To^i ho?i thi` no' ba?o: o+? nha`, dda`n ba` con ga'i mo^.t mi`nh, kho^ng da'm giu+~ tie^`n, ddu+o+.c ddo^`ng na`o mang gu+?i o^ng ly' ca? . To^i so+. no' bi.a ra ne^n dda~ tro'i sa(~n no' o+? nha` . Ba^y gio+` to^i dde^'n thu+a vo+'i o^ng, ti'nh toa'n xem ddu+o+.c bao nhie^u cho ddem ve^` nuo^i cha'u . Thie^'u mo^.t ddo^`ng thi` to^i kho^ng dde^? ye^n cho chu'ng no' .

Ly' Kie^'n hie^?u ra(`ng: "chu'ng no'" dda^y co' the^? go^`m ca? o^ng. O^ng cu+o+`i nha.t ba?o ra(`ng:

-- The^' na`y na`y anh binh a.: chi. a^'y gu+?i to^i thi` qua? la` kho^ng co' ...

Ha('n tro+.n ma('t le^n qua't:

-- The^' thi` tha(`ng na`o a(n ddi ?

Ly' Kie^'n vo^.i no'i la^'p ngay:

-- The^' nhu+ng ma` anh co' thie^'u tie^`n thi` cu+' ba?o to^i mo^.t tie^'ng. Chi. a^'y tro't tie^u ddi ro^`i thi` co' gie^'t cu~ng cha(?ng ra . Lo^i tho^i la`m gi` sinh to^.i .

O^ng mo+? tra'p ra qua(ng ha('n na(m ddo^`ng ba.c. Ha('n ca^`m la^'y, "la.y o^ng" tu+? te^', ro^`i xa'ch dao ra ve^` . Tu+` ho^m a^'y ha('n tha`nh tu+? te^' vo+'i ly' Kie^'n, nha^.n la` cho^~ dda^`y to+' cha^n tay, nhu+ng ly' Kie^'n thi?nh thoa?ng va^~n pha?i cho ha('n tie^`n. Cho ma~i dde^'n na(m ngoa'i dda^y, ha('n che^'t...

Thi` na(m nay la.i na?y ra Chi' Phe`o, mo^.t tha(`ng hie^`n la`nh nhu+ dda^'t -- to^.i nghie^.p cho ha('n, co' la^`n ly' Kie^'n tha^'y ha('n vu+`a bo'p ddu`i cho ba` ba, vu+`a run run! Bo^~ng nhie^n vu`ng da^.y gia` ne'o ddu+'t da^y . Cu. tie^n chi? la`ng Vu~ DDa.i nha^.n ra ra(`ng: dde` ne'n con em dde^'n no^~i no' kho^ng chi.u ddu+o+.c pha?i bo? la`ng ddi la` da.i . Mu+o+`i tha(`ng dda~ ddi ra thi` chi'n tha(`ng tro+? ve^` vo+'i ca'i ve? hung ddo^`, ca'i ti'nh u+o+ng nga.nh ho.c tu+` phu+o+ng xa . Mo^.t ngu+o+`i kho^n ngoan chi? bo'p dde^'n nu+?a chu+`ng. Ha~y nga^'m nga^`m dda^?y ngu+o+`i ta xuo^'ng so^ng, nhu+ng ro^`i la.i da('t no' le^n dde^? no' dde^`n o+n. Ha~y dda^.p ba`n dda^.p ghe^' ddo`i cho ddu+o+.c na(m ddo^`ng, nhu+ng ddu+o+.c ro^`i thi` la.i va^'t tra? la.i na(m ha`o "vi` thu+o+ng anh tu'ng qua'" ! Va` cu~ng pha?i tu`y ma(.t nu+~a: nhu+~ng tha(`ng co' ma'u ma(.t, vo+. dde.p, con dda`n, chi'nh la` nhu+~ng tha(`ng so+. quan va` de^~ bo'p; tra'i la.i, nhu+~ng tha(`ng tu+' co^' vo^ tha^n, gie^'t chu'ng no' thi` de^~, nhu+ng ddu+o+.c chi? co`n co' xu+o+ng; ma` ga^y vo+'i chu'ng la` mo+? mo^.t di.p to^'t dde^? cho ca'c phe nghi.ch xoay la.i mi`nh. La`ng na`o cu~ng co' nhie^`u ca'nh, mo^~i ca'nh ke^'t be` dda?ng chung quanh mo^.t ngu+o+`i: ca'nh cu. ba' Kie^'n, ca'nh o^ng ddo^.i Ta?o, ca'nh o^ng Tu+ DDa.m, ca'nh o^ng Ba't Tu`ng... Ba(`ng a^'y ca'nh du la.i vo+'i nhau dde^? bo'c lo^.t con em, nhu+ng nga^'m nga^`m chia re~, nhe` tu+`ng cho^~ ho+? dde^? ma` tri. nhau . Cu. la.i nha^.n ra ra(`ng: o+? ca'i dda^'t nha` que^, bo.n da^n hie^`n la`nh chi? e` co^? la`m nuo^i bo.n ly' ha`o, nhu+ng chi'nh bo.n ly' ha`o, nhie^`u khi la.i pha?i nga^.m mie^.ng cung ca^'p cho nhu+~ng tha(`ng cu`ng ho+n ca? da^n cu`ng lie^`u li~nh, lu'c na`o cu~ng co' the^? ca^`m dao dda^m ngu+o+`i hay dda^m mi`nh.

Nhu+ng cu. kho^ng pha?i la` mo^.t ngu+o+`i u+a than tho+? . Than tho+? cha(?ng i'ch gi` cho ai, ca'i bo.n da^n ddinh suo^'t ddo+`i bi. dde`n ne'n kia so+~ di~ bi. dde` ne'n suo^'t ddo+`i chi? vi` khi bi. dde` ne'n chu'ng chi? bie^'t than tho+? chu+' kho^ng bie^'t la`m gi` kha'c. Cu. ba' Kie^'n kho^ng ca^`n than tho+?: tri. kho^ng lo+.i thi` cu. du`ng. Cu. nghi~ bu.ng cu~ng pha?i co' nhu+~ng tha(`ng dda^`u bo` chu+' ? Kho^ng co' nhu+~ng tha(`ng dda^`u bo` thi` la^'y ai ma` tri. nhu+~ng tha(`ng dda^`u bo` ? The^' lu+.c cu?a cu. so+? di~ la^'n a't ddu+o+.c ca'c va^y ca'nh kha'c, mo^.t pha^`n lo+'n cu~ng bo+?i cu. bie^'t me^`m bie^'t cu+'ng, bie^'t thu phu.c nhu+~ng tha(`ng ba.t ma.ng kho^ng so+. che^'t va` kho^ng so+. ddi tu` . Nhu+~ng tha(`ng a^'y chi'nh la` nhu+~ng tha(`ng ddu+o+.c vie^.c. Khi ca^`n dde^'n, chi? cho no' da(m ha`o uo^'ng ru+o+.u, la` c o' the^? sai no' dde^'n ta'c ha.i ba^'t cu+' anh na`o kho^ng nghe mi`nh. Ga(.p ngu+o+`i bu+o+'ng bi?nh, ddanh the'p thi` no' lu+`a ddo^'t nha` hay cho ma^'y la't dao; ga(.p ngu+o+`i non ma(.t, thi` no' qua(ng chai ru+o+.u la^.u, hay ga^y su+. ro^`i la(n ra ke^u la`ng. Co' chu'ng no' sinh chuye^.n thi` mo+'i co' di.p ma` a(n, ne^'u kho^ng thi` giu+~a dda'm da^n hie^`n la`nh va` ye^n pha^.n na`y, khe'o la('m chi? bo'p na(.n ddu+o+.c va`o vu. thue^' . Thue^' mo^.t na(m co' mo^.t la^`n ne^'u chi? tro^ng va`o dda^'y thi` ba'n cha ddi cu~ng kho^ng ddu? dde^? bu` va`o cho^~ ba, bo^'n nghi`n ba.c cha.y cho.t dde^? tranh trie^.n ddo^`ng.

Vi` the^', dde^m ho^m a^'y, o+? nha` ly' Kie^'n ra ve^`, Chi' Phe`o vo^ cu`ng ha? he^! Ba' Kie^'n dda~ kho^ng vu va. gi` cho ha('n, la.i co`n gie^'t ga` mua ru+o+.u cho ha('n uo^'ng, xong la.i dda~i the^m ddo^`ng ba.c dde^? ve^` uo^'ng thuo^'c. DDo^`ng ba.c, la`m gi` dde^'n the^' ? Ha('n loa.ng choa.ng vu+`a ddi vu+`a cu+o+`i; ha('n cha(?ng ca^`n dde^'n ba xu . Lu'c ngo^`i tu`, ha('n co' ho.c mo't ddu+o+.c ma^'y ba`i thuo^'c gia^'u: chi? va`i na('m la', la` ma(.t ha('n la.i dda^u va`o dda^'y ngay . Co`n ddo^`ng ba.c la.i dde^? ddi uo^'ng ru+o+.u ...

Ha('n uo^'ng ddu+o+.c co' vu+`a ba ho^m, ho^m thu+' tu+ thi` ha('n tro+.n ma('t le^n, ba?o con me. ha`ng ru+o+.u ra(`ng:

-- Ho^m nay o^ng kho^ng co' tie^`n; nha` ma`y ba'n chi.u cho o^ng mo^.t chai . To^'i o^ng mang tie^`n dde^'n tra? .

Mu. ha`ng ru+o+.u ho+i nga^`n ngu+` . The^' la` ha('n ru't bao die^m dda'nh ca'i xo`e, cha^m le^n ma'i le^`u cu?a mu. . Mu. hoa?ng ho^'t ke^u la om xo`m vo^.i da^.p ta('t ddu+o+.c ngo.n lu+?a vu+`a mo+'i cha'y . Ro^`i kho'c kho'c me^'u me^'u, mu. ddu+a chai ru+o+.u . Ha('n ha^`m ha^`m, chi~a va`o ma(.t mu. ba?o ra(`ng:

-- Ca'i gio^'ng nha` ma`y kho^ng u+a nhe.! O^ng mua chu+' o^ng co' xin nha` ma`y dda^u! Ma`y tu+o+?ng o^ng quy.t ho+? ? Ma`y thu+? ho?i ca? la`ng xem o^ng co' quy.t cu?a ddu+'a na`o bao gio+` kho^ng? O^ng kho^ng thie^'u tie^`n! O^ng co`n gu+?i dda(`ng cu. ba', chie^`u na`y o^ng ddi la^'y ve^` o^ng tra? .

Mu. vu+`a ke'o va.t a'o le^n que^.t nu+o+'c mu~i, vu+`a ba?o:

-- Chu'ng cha'u kho^ng da'm cha('c le'p, nhu+ng qua? la` i't vo^'n.

Ha('n qua't le^n:

-- I't vo^'n chi? to^'i nay o^ng tra? . Nha` ma`y dda~ che^'t ngay ba^y gio+` hay sao ?

Ro^`i ha('n xa'ch chai ra ve^` . Ha('n ve^` ca'i mie^'u con o+? bo+` so^ng, vi` vo^'n tu+` tru+o+'c dde^'n nay kho^ng co' nha` . Lu'c ddi ddu+o+`ng ha('n dda~ va(.n ddu+o+.c o+? nha` na`o ddo' bo^'n qua? chuo^'i xanh, va` bo^'c cu?a mo^.t co^ ha`ng xe'n mo^.t ru'm con muo^'i tra('ng. Ba^y gio+` ha('n uo^'ng ru+o+.u vo+'i chuo^'i xanh cha^'m muo^'i tra('ng va` tha^'y ra(`ng cu~ng ngon. Ha('n uo^'ng ru+o+.u vo+'i ca'i gi` cu~ng ngon.

Uo^'ng xong ha('n chu`i mie^.ng, ro^`i nga^.t nga` nga^.t ngu+o+~ng dde^'n nha` ba' Kie^'n. Ga(.p ai ha('n cu~ng ba?o: ha('n dde^'n nha` ba' Kie^'n ddo`i no+. dda^y! Mo+'i tro^ng tha^'y ha('n va`o dde^'n sa^n, ba' Kie^'n dda~ bie^'t ha('n dde^'n sinh su+. ro^`i . Ca'i ma('t thi` nga^`u le^n, hai cha^n thi` ddi la?o dda?o, ca'i mo^i ba^`m la.i ma` run ba^`n ba^.t. Cu~ng may, ha('n kho^ng ca^`m vo? chai, ba' Kie^'n cu~ng do~ng da.c ho?i:

-- Anh Chi' ddi dda^u dda^'y ?

Ha('n cha`o to:

-- La.y cu. a. . Ba^?m cu. ... Con dde^'n cu+?a cu. dde^? ke^u cu. mo^.t vie^.c a.! Gio.ng ha('n le` nhe` va` tie^'ng dda~ ga^`n nhu+ me'o mo' . Nhu+ng bo^. ddie^.u thi` la.i nhu+ hie^`n la`nh; ha('n vu+`a ga~i dda^`u ga~i tai, vu+`a la?i nha?i:

-- Ba^?m cu. tu+` nga`y cu. ba('t ddi o+? tu`, con la.i sinh ra thi'ch ddi o+? tu`, ba^?m co' the^', con co' no'i gian thi` tro+`i tru dda^'t die^.t, ba^?m qua? ddi o+? tu` su+o+'ng qua'! DDi o+? tu` co`n co+m dde^? ma` a(n, ba^y gio+` ve^` la`ng ve^` nu+o+'c, mo^.t thu+o+'c ca('m du`i kho^ng co', cha? la`m gi` ne^n a(n. Ba^?m cu., con la.i dde^'n ke^u cu., cu. la.i cho con ddi o+? tu` ...

Cu. ba' qua't, ba('t dda^`u bao gio+` cu~ng qua't dde^? thu+? da^y tha^`n kinh cu?a ngu+o+`i .

-- Anh na`y la.i say khu+o+'t ro^`i .

Ha('n xo^ng la.i ga^`n, dda?o ngu+o+.c ma('t gio+ tay le^n nu+?a chu+`ng:

-- Ba^?m kho^ng a., ba^?m tha^.t la` kho^ng say . Con dde^'n xin cu. cho con ddi o+? tu` ma` ne^'u kho^ng ddu+o+.c thi` ... thi` ... thu+a cu....

Ha('n mo'c ddu? mo.i tu'i, dde^? ti`m mo^.t ca'i gi`, ha('n gio+ ra: ddo' la` mo^.t con dao nho?, nhu+ng ra^'t sa('c. Ha('n nghie^'n ra(ng no'i tie^'p:

-- Va^ng, ba^?m cu. kho^ng ddu+o+.c thi` con pha?i dda^m che^'t da(m ba tha(`ng, ro^`i cu. ba('t con gia?i huye^.n.

Ro^`i ha('n cu'i xuo^'ng, ta^`n ma^`n go.t ca.nh ca'i ba`n lim. Cu. ba' cu+o+`i khanh kha'ch -- cu. va^~n tu+. phu. ho+n ddo+`i ca'i cu+o+`i Ta`o Tha'o a^'y -- cu. ddu+'ng le^n vo^~ vai ha('n ma` ba?o ra(`ng:

-- Anh bu+'a la('m. Nhu+ng na`y, anh Chi' a., anh muo^'n dda^m ngu+o+`i cu~ng kho^ng kho' gi` . DDo^.i Ta?o no' co`n no+. to^i na(m mu+o+i ddo^`ng dda^'y, anh chi.u kho' dde^'n ddo`i cho to^i, ddo`i ddu+o+.c tu+. nhie^n co' vu+o+`n.

DDo^.i Ta?o la` mo^.t tay vai ve^' trong la`ng. Va^y ca'nh o^ng ta ma.nh, va^~n ki`nh nhau vo+'i ca'nh nha` cu. ba' ma` cu. ba' thu+o+`ng pha?i chi.u bo+?i ha('n la` cu+.u binh, lu+o+ng hu+u tri' nhie^`u, quen thuo^.c nhie^`u, la.i a(n no'i gio?i . Ha('n vay cu. ba' na(m mu+o+i ddo^`ng dda~ tu+` la^u, ba^y gio+` ddo^.t nhie^n tro+? ma(.t vo^~ tuo^.t, la^'y co+' ra(`ng so^' tie^`n a^'y ti'nh va`o mo'n tie^`n che` ly' Cu+o+`ng ra la`m ly' tru+o+?ng chu+a ta. ha('n. Cu. ba' tu+'c nhu+ cho.c ho.ng, nhu+ng chu+a bie^'t la`m the^' na`o, bo+?i vi` tha(`ng binh Chu+'c, dda^`y to+' cha^n tay cu?a cu., kha? di~ ddu+o+ng dda^`u vo+'i ha('n ddu+o+.c, che^'t na(m ngoa'i ro^`i . Ba^y gio+` cu. mo+'i la.i ga(.p ddu+o+.c Chi' Phe`o, co' the^? thay cho binh Chu+'c. Cu. thu+? no'i khi'ch xem sao . Ne^'u no' tri. ddu+o+.c ddo^.i Ta?o thi` to^'t la('m. Ne^'u no' bi. ddo^.i Ta?o tri. thi` cu. cu~ng cha(?ng thie^.t gi`, dda(`ng na`o cu~ng co' lo+.i cho cu. ca? .

Chi' Phe`o nha^.n ngay ! Ha('n tu+'c kha('c dde^'n nha` ddo^.i Ta?o, va` ca^'t tie^'ng chu+?i ngay tu+` dda^`u ngo~ . Gia' ga(.p pha?i ho^m kha'c, thi` co' a'n ma.ng ro^`i: ddo^.i Ta?o cu~ng co' the^? dda^m che'm ddu+o+.c, chu+a bao gio+` chi.u ha`ng tru+o+'c cuo^.c giao tranh. Nhu+ng phu'c ddo+`i cho ha('n, hay la` cho Chi' Phe`o, ho^m a^'y ha('n o^'m lie^.t giu+o+`ng, kho^ng sao nha('c mi`nh da^.y ddu+o+.c, co' le~ ha('n cu~ng kho^ng bie^'t Chi' Phe`o chu+?i ha('n. Vo+. ha('n, tha^'y Chi' Phe`o tho+? ra mu`i ru+o+.u, va` bie^'t ro~ dda^`u dduo^i mo'n no+., la^'y na(m mu+o+i ddo^`ng gia^'u cho^`ng ddu+a cho ngu+o+`i nha` ddi theo Chi' Phe`o . dda`n ba` vo^'n chuo^.ng hoa` bi`nh; ho. muo^'n ye^n chuye^.n thi` tho^i, gai nga.nh la`m gi` cho sinh su+. . Va? la.i, ba` ddo^.i cu~ng nghi~ ra(`ng cho^`ng mi`nh ddang o^'m ... cho^`ng mi`nh co' no+. ngu+o+`i ta ha(?n hoi ... Va` na(m chu.c ddo^`ng ba.c ddo^'i vo+'i nha` mi`nh la` ma^'y, lo^i tho^i la.i cha? to^'n dde^'n ba la^`n na(m chu.c ddo^`ng!

Vi` the^', Chi' Phe`o mo+'i ddu+o+.c ve^nh ve^nh ra ve^`: ha('n tha^'y ha('n oai the^m ba^.c nu+~a . Ha('n tu+. dda('c: "anh hu`ng la`ng na`y co'c co' tha(`ng na`o ba(`ng ta !" Cu. ba' tha^'y mi`nh tha('ng be^n ddi.ch ma` kho^ng ca^`n dde^'n ho^.i ddo^`ng la`m bie^n ba?n xem chu+`ng thi'ch chi' . Cu. ddu+a luo^n cho anh dda^`y to+' cha^n tay mo+'i luo^n na(m ddo^`ng.

-- Ca? na(m chu.c ddo^`ng na`y pha^`n anh, nhu+ng ne^'u anh la^'y ca? thi` chi? ba ho^m la` tan he^'t. Va^.y anh ca^`m la^'y cho^~ na`y uo^'ng ru+o+.u co`n dde^? to^i ba'n cho anh ma?nh vu+o+`n; kho^ng co' vu+o+`n dda^'t thi` la`m a(n gi` ?

Chi' Phe`o "va^ng da." ra ve^` . Ma^'y ho^m sau, cu. ba' ba?o ly' Cu+o+`ng cho ha('n na(m sa`o vu+o+`n o+? ba~i so^ng ca('m thue^' cu?a mo^.t ngu+o+`i la`ng ho^m no. . Chi' Phe`o bo^~ng tha`nh ra co' nha` . Ho^`i a^'y ha('n mo+'i dda^u ha(m ba?y hay ha(m ta'm tuo^?i ...

Ba^y gio+` thi` ha('n dda~ tha`nh ngu+o+`i kho^ng tuo^?i ro^`i . Ba mu+o+i ta'm hay ba mu+o+i chi'n? Bo^'n mu+o+i hay la` ngoa`i bo^'n mu+o+i ? Ca'i ma(.t ha('n kho^ng tre? cu~ng kho^ng gia`: no' kho^ng co`n pha?i la` ma(.t ngu+o+`i: no' la` ma(.t cu?a mo^.t con va^.t la., nhi`n ma(.t nhu+~ng con va^.t co' bao gio+` bie^'t tuo^?i ? Ca'i ma(.t ha('n va`ng va`ng ma` la.i muo^'n xa.m ma`u gio; no' va(`n do.c va(`n ngang, kho^ng thu+' tu+., bie^'t bao nhie^u la` ve^'t se.o . Ve^'t nhu+~ng ma?nh chai cu?a bao nhie^u la^`n a(n va. ke^u la`ng, bao nhie^u la^`n, ha('n nho+' la`m sao no^?i ? Bao nhie^u vie^.c u+'c hie^'p, pha' pha'ch, dda^m che'm, mu+u ha.i ngu+o+`i ta giao cho ha('n la`m! Nhu+~ng vie^.c a^'y chi'nh la` cuo^.c ddo+`i cu?a ha('n; cuo^.c ddo+`i ma` ha('n cu~ng cha? bie^'t dda~ da`i bao nhie^u na(m ro^`i . Bo+?i vi` ngay dde^'n ca'i the? co' bie^n tuo^?i ha('n cu~ng kho^ng co', trong so^? la`ng ngu+o+`i ta va^~n khai ha('n va`o ha.ng da^n lu+u ta'n, la^u na(m kho^ng ve^` la`ng. Ha('n nho+' mang ma'ng ra(`ng co' la^`n ha('n hai mu+o+i tuo^?i, ro^`i ha('n ddi o+? tu`, ro^`i hi`nh nhu+ ha('n ha(m nha(m kho^ng bie^'t co' ddu'ng kho^ng? Bo+?i tu+` dda^'y thi` ddo^'i vo+'i ha('n kho^ng co`n nga`y tha'ng nu+~a . Bo+?i vi` tu+` dda^'y ha('n bao gio+` cu~ng say . Nhu+ng co+n say cu?a ha('n tra`n co+n na`y qua co+n kha'c, tha`nh mo^.t co+n da`i, me^nh mo^ng, ha('n a(n trong lu'c say, thu+'c da^.y va^~n co`n say, dda^.p dda^`u ra.ch ma(.t chu+?i bo+'i, do.a na.t trong lu'c say, uo^'ng ru+o+.u trong lu'c say, dde^? ro^`i say nu+~a, say vo^ ta^.n. Chu+a bao gio+` ha('n ti?nh va` co' le~ ha('n chu+a bao gio+` ti?nh ta'o, dde^? nho+' ra(`ng co' ha('n o+? ddo+`i . Co' le~ ha('n cu~ng kho^ng bie^'t ra(`ng ha('n la` con quy? du+~ cu?a la`ng Vu~ DDa.i, dde^? ta'c qua'i cho bao nhie^u da^n la`ng. Ha('n bie^'t dda^u ha('n dda~ pha' bao nhie^u co+ nghie^.p, dda^.p na't bao nhie^u ca?nh ye^n vui, dda.p ddo^? bao nhie^u ha.nh phu'c, la`m cha?y ma'u va` nu+o+'c ma('t cu?a bao nhie^u ngu+o+`i lu+o+ng thie^.n. Ha('n bie^'t dda^u vi` ha('n la`m ta^'t ca? nhu+~ng vie^.c a^'y trong khi ngu+o+`i ha('n say; ha('n say thi` ha('n la`m ba^'t cu+' ca'i gi` ngu+o+`i ta sai ha('n la`m. Ta^'t ca? da^n la`ng dde^`u so+. ha('n va` tra'nh ma(.t ha('n mo^~i la^`n ha('n qua .

Vi` the^' cho ne^n ha('n chu+?i hay la` cha(?ng vi` ca'i gi` ha('n cu~ng chu+?i, cu+' ru+o+.u xong la` ha('n chu+?i . Ha('n chu+?i nhu+ nhu+~ng ngu+o+`i say ru+o+.u ha't. Gia' ha('n bie^'t ha't thi` co' le~ ha('n kho^ng ca^`n chu+?i . Kho^? cho ha('n va` cho ngu+o+`i ha('n la.i kho^ng bie^'t ha't. Thi` ha('n chu+?i, cu~ng nhu+ chie^`u nay ha('n chu+?i ...

Ha('n chu+?i tro+`i va` ddo+`i . Ha('n chu+?i ca? la`ng Vu~ DDa.i . Ha('n chu+?i ta^'t ca? nhu+~ng ddu+'a na`o kho^ng chu+?i nhau vo+'i ha('n. Nhu+ng cu~ng ma(.c, ai ma` hoa`i ho+i, tu+'c mi`nh ha('n chu+?i ddu+'a na`o dde? ra chi'nh ha('n, la.i ca`ng kho^ng ai ca^`n! Va` ha('n la^'y the^' la`m u+'c la('m; bo+?i vi` ngu+o+`i ta kho^ng the^? chu+?i nhau mo^.t mi`nh; chu+?i nhau mo^.t mi`nh thi` co`n va(n ve? gi`! The^' la` cha('c cha('n da~ co' mo^.t co+' dde^? tu+'c to^'i, mo^.t co+' ra^'t chi'nh dda'ng dde^? ha('n co' the^? hu`ng ho^? ddi ba'o thu` . Pha?i, ha('n pha?i ba'o thu`, ba'o thu` va`o ba^'t cu+' ai . Ha('n pha?i va`o nha` na`o mo+'i ddu+o+.c, ba^'t cu+' nha` na`o . Ha('n se~ re~ va`o ba^'t cu+' ngo~ na`o ha('n ga(.p dde^? dda^.p pha' ddo^'t nha` hay la(n ra ke^u la`ng nu+o+'c. Pha?i dda^'y, ha('n se~ re~ va`o ba^'t cu+' ngo~ na`o ha('n ga(.p... A', dda^u kia ro^`i mau mau ...

Nhu+ng ma` ma(.t tra(ng le^n, ma(.t tra(ng ra(`m va`nh va`nh. Va` a'nh tra(ng cha?y tre^n ddu+o+`ng tra('ng tinh. O^`, ca'i gi` dda^y, dden va` me'o mo' tre^n ddu+o+`ng tra(ng nhe^~ nha.i ? No' xe^.ch xa.c ve^` be^n tra'i, thu go.n va`o ro^`i la.i da`i loang ra, xe' ra'ch va`i cho^~ . No' cu+' qua^`n qua^.t du+o+'i cha^n Chi' Phe`o . Chi' Phe`o ddu+'ng la.i va` nhi`n no' va` ha('n bo^~ng nghie^ng nga? cu+o+`i . Ha('n cu+o+`i nga(.t nghe~o, cu+o+`i ru~ ru+o+.i . Gia' ha('n cu+' chu+?i la.i co`n de^~ nghe! Ca'i va^.t xe^.ch xa.c tre^n ddu+o+`ng la` bo'ng ha('n. The^' la` ha('n cu+o+`i, va` ha('n que^n ba'o thu`: ha('n ddi qua ngo~ dda^`u tie^n ro^`i . Ba^y gio+` thi` dde^'n ngo~ nha` tu+. La~ng, mo^.t anh tha^`y cu'ng co' mo^.t bo^. ra^u lo+` pho+` . Chi' phe`o bo^~ng na?y ra mo^.t y': ta.t va`o dda^y va` dda^.p ca'i ba`n cha^`u cu?a la~o tu+. nu+?a mu`a na`y ra . Bo+?i vi` la~o tu+. na`y vu+`a la`m tha^`y cu'ng la.i vu+`a la`m nghe^` hoa.n lo+.n. Ca'i dda`n cu?a la~o lu+`ng phu+`ng, nghe co`n cho^'i tai ho+n la` lo+.n ke^u . Nhu+ng lu'c va`o thi` la~o tu+. la.i ddang uo^'ng ru+o+.u; la~o uo^'ng ru+o+.u ngay o+? sa^n, vu+`a uo^'ng vu+`a vuo^'t ra^u, vu+`a rung rung ca'i dda^`u . Chi' Phe`o ddu+'ng la.i nhi`n, tha^'y la~o cu~ng hay hay . Ro^`i ddo^.t nhie^n ha('n kha't, tro+`i o+i sao ma` kha't! Kha't dde^'n nhu+ cha'y ho.ng... Kho^ng do du+., ha('n la.i be^n la~o tu+., nha('c la^'y chai ru+o+.u ngu+?a co^? do^'c va`o mo^`m tu . La~o tu+. duo^~i ca'i co^? ga` va(.t lo^ng ra, tro^' ma('t le^n, nhu+ng kho^ng no'i gi` . Lu+o+~i la~o ri'u la.i ro^`i, co`n no'i la`m sao ddu+o+.c? La~o dda~ uo^'ng he^'t hai pha^`n chai . Co`n mo^.t pha^`n thi` Chi' Phe`o tu no^'t. Ha('n tu co' mo^.t ho+i, ro^`i kha` mo^.t ca'i, che'p ca'i mie^.ng nhu+ co`n the`m. Ro^`i ha('n na('m la^'y ma^'y ca'i ra^u lo+` pho+` cu?a la~o tu+., na^ng soi le^n tra(ng ma` cu+o+`i . La~o tu+. cu~ng cu+o+`i . Hai tha(`ng say ru+o+.u nga? va`o nhau ma` cu+o+`i, nhu+ mo^.t ddo^i tri ky? cuo^`ng. Ro^`i tu+. La~ng va`o nha` xa'ch hai chai ru+o+.u nu+~a; la~o co`n ddu'ng hai chai nu+~a, la~o mo+`i Chi' Phe`o uo^'ng nu+~a, uo^'ng tha^.t say, kho^ng ca^`n gi` . Cu+' vie^.c uo^'ng, ddu+`ng co' lo nga.i gi` dda^'y! Vo+. la~o che^'t dde^'n ba?y ta'm na(m nay ro^`i, con ga'i la~o chu+?a hoang bo? la~o ddi, la~o chi? co' mo^.t mi`nh, kho^ng co`n vo+. con na`o me` nheo ca?, la~o muo^'n uo^'ng dde^'n bao gio+` thi` uo^'ng. Cu+' uo^'ng! Cu+' uo^'ng, cu+' uo^'ng ddi o^ng ba.n la.c ddu+o+`ng o+? cung tra(ng xuo^'ng a.! Uo^'ng tha^.t to+.n, uo^'ng dde^'n dda'i ra ru+o+.u thi` mo+'i thi'ch. Nhi.n uo^'ng dde^? la`m gi` ? Co' gia`u co' sang, co' la`m ne^n o^ng ca? ba` lo+'n nu+~a, che^'t cu~ng kho^ng ai go.i la` "cu. lo+'n ma?" ! La~o so^'ng co' dde^'n ho+n na(m mu+o+i ro^`i ma` chu+a tha^'y mo^.t cu. lo+'n ma? na`o so^'ng so't! Chi? co' ca'i ma?, ca'i ma? dda^'t. Ai che^'t cu~ng tha`nh ca'i ma?, say su+a che^'t cu~ng tha`nh ca'i ma?, lo gi` ? Cu+' say !

Chu+a bao gio+` Chi' Phe`o ddu+o+.c tho?a the^ dde^'n the^'! Ha('n la^'y la`m la. sao ma~i dde^'n ho^m nay mo+'i ngo^`i uo^'ng ru+o+.u vo+'i tha(`ng cha tu+. na`y . Chu'ng uo^'ng vo+'i nhau ra^'t la` nhie^`u . Va` ra^'t la` nhie^`u . Ngu+o+`i ta tu+o+?ng nhu+ ca? la`ng Vu~ DDa.i pha?i nhi.n uo^'ng dde^? ddu? ru+o+.u cho chu'ng uo^'ng.

DDe^'n lu'c he^'t ca? hai chai thi` tu+. La~ng dda~ bo` ra sa^n. La~o bo` nhu+ cua va` ho?i Chi' Phe`o ra(`ng: ngu+o+`i ta ddu+'ng le^n ba(`ng ca'i gi` ? Chi' Phe`o va^`n ngu+?a la~o ra, vuo^'t ca'i ra^u lo+` pho+` cu?a la~o ma^'y ca'i, ro^`i dde^? ma(.c la~o the^', ha('n la?o dda?o ra ve^` . Ha('n vu+`a ddi vu+`a phanh ngu+.c ra ma` ga~i . Ha('n ga~i ngu+.c ro^`i ga~i co^?, ga~i mang tai va` ga~i le^n ca? dda^`u . Co' lu'c ha('n pha?i ddu+'ng la.i giu+~a ddu+o+`ng ma` ga~i, ghe^.ch cha^n le^n ma` ga~i, ha('n bu+'t ru+'t qua', ngu+'a nga'y qua', va` cho+.t nghi~ dde^'n ca'i bo+` so^ng ga^`n nha` . Bo+?i vi` ca'i vu+o+`n cu?a ha('n o+? ga^`n mo^.t con so^ng con, nu+o+'c la(.ng va` trong, kha('p ba~i tro^`ng toa`n da^u, gio' ddu+a dda^?y nhu+~ng tha^n me^`m oa(.t e.o, cuo^.n theo nhau tha`nh la`n. Duy co' vu+o+`n nha` ha('n tro^`ng toa`n chuo^'i, o+? mo^.t go'c vu+o+`n co' tu'p le^`u con. Nhu+~ng dde^m tra(ng nhu+ dde^m nay, ca'i vu+o+`n pha(?ng ngo^?n ngang nhu+~ng bo'ng chuo^'i dden dden nhu+ nhu+~ng ca'i a'o nhuo^.m va('t tung tre^n ba~i . Va` nhu+~ng ta`u chuo^'i na(`m ngu+?a, u+o+~n cong cong le^n hu+'ng la^'y tra(ng xanh ro+`i ro+.i nhu+ la` u+o+'t nu+o+'c, thi?nh thoa?ng bi. gio' lay la.i gia^~y le^n dda`nh dda.ch nhu+ la` hu+'ng ti`nh.

Chi' Phe`o vu+`a to` mo` nhi`n nhu+~ng ta`u chuo^'i vu+`a ddi xuo^'ng vu+o+`n. Nhu+ng ha('n kho^ng va`o ca'i tu'p le^`u u'p xu'p ma` ra tha(?ng bo+` so^ng. Ha('n ddi.nh se~ nha?y xuo^'ng ta('m cho kho?i ngu+'a ro^`i la(n ngay ra vu+o+`n ma` ngu? . To^.i gi` chui va`o le^`u, bu+'c dde^'n kho^ng co`n ma` tho+? ddu+o+.c. Mo^.t tha(`ng nhu+ ha('n, dda^.p dda^`u kho^ng che^'t, huo^'ng ho^` la` gio' su+o+ng... DDe^'n bo+` so^ng ha('n du+`ng la.i, vi` hi`nh nhu+ co' ngu+o+`i . Co' ngu+o+`i tha^.t, va` ha('n nga^y ra nhi`n.

Ha('n nhi`n giu+~a hai lo. nu+o+'c va` tu+.a lu+ng va`o go^'c chuo^'i, mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` ngo^`i te^nh he^nh. Chi'nh la` ngu+o+`i dda`n ba`, ha('n bie^'t va^.y la` nho+` ma'i to'c da`i buo^ng xo~a xuo^'ng vai tra^`n va` ngu+.c... Hai tay tra^`n cu?a mu. buo^ng xuo^i, ca'i mo^`m mu. ha' ho^'c le^n tra(ng ma` ngu? hay la` che^'t. ddo^i cha^n thi` duo^~i tha(?ng ra tru+o+'c ma(.t, ca'i va'y dden xo^.c xe^.ch... Be^n kia, co' le~ vi` mu. gia^~y ca'i ye^'m xe.o xo. dde^? tra^.t ra ca'i su+o+`n na^y na^y . Ta^'t ca? nhu+~ng ca'i a^'y pho+i ra tra(ng, ru+o+`i ru+o+.i nhu+~ng tra(ng la`m tra('ng nhu+~ng ca'i ddo' co' le~ ban nga`y kho^ng tra('ng; tra(ng la`m dde.p le^n. Chi' Phe`o tu+. nhie^n tha^'y u+' dda^`y mie^.ng bao nhie^u la` nu+o+'c da~i, ma` co^? thi` la.i kho^, ha('n nuo^'t u+`ng u+.c, ha('n tha^'y ca'i gi` ro^.n ra.o ran kha('p ngu+o+`i . Bo^~ng nhie^n ha('n run run. O^` ta.i sao la.i nhu+ the^' ddu+o+.c? DDa'ng nhe~ chi'nh ngu+o+`i dda`n ba` kho^'n na.n kia pha?i run mo+'i pha?i, ca'i ngu+o+`i dda`n ba` da.i do^.t dda~ na(`m e^`nh e^.ch ma` ngu? ngay ga^`n nha` ha('n na`y .

Nhu+ng ngu+o+`i dda`n ba` a^'y la` thi. No+?, mo^.t ngu+o+`i nga^?n ngo+ nhu+ nhu+~ng ngu+o+`i dda^`n trong co^? ti'ch va` xa^'u ma che^ quy? ho+`n. Ca'i ma(.t cu?a thi. thu+.c la` mo^.t su+. mi?a mai cu?a ho'a co^ng: no' nga('n dde^'n no^~i ngu+o+`i ta co' the^? tu+o+?ng be^` ngang lo+'n ho+n be^` da`i, the^' ma` hai ma' no' la.i ho'p va`o mo+'i tha^.t la` tai ha.i, ne^'u ma' no' phinh phi'nh thi` ma(.t thi. la.i co`n ddu+o+.c hao hao nhu+ ma(.t lo+.n, la` thu+' ma(.t vo^'n nhie^`u ho+n ngu+o+`i ta tu+o+?ng, tre^n co^? ngu+o+`i . Ca'i mu~i thi` vu+`a nga('n, vu+`a to, vu+`a ddo?, vu+`a sa^`n su`i nhu+ vo? cam sa`nh, ba`nh ba.nh muo^'n chen la^~n nhau vo+'i nhu+~ng ca'i mo^i cu~ng co^' to cho kho^ng thua ca'i mu~i: co' le~ vi` co^' qua' cho ne^n chu'ng nu+'t no+? nhu+ ra.n ra . DDa~ the^' thi. la.i a(n tra^`u thuo^'c, hai mo^i da`y ddu+o+.c bo^`i cho da`y the^m mo^.t la^`n, cu~ng may que^'t tra^`u sa'nh la.i, che ddu+o+.c ca'i ma`u thi.t tra^u xa'm ngoa'ch. DDa~ the^' nhu+~ng ca'i ra(ng ra^'t to la.i chi`a ra: y' ha(?n chu'ng nghi~ su+. ca^n ddo^'i chu+~a ddu+o+.c mo^.t va`i pha^`n cho su+. xa^'u . DDa~ the^' thi. la.i do+? ho+i, ddo' la` mo^.t a^n hue^. dda(.c bie^.t cu?a Thu+o+.ng dde^' chi' co^ng: ne^'u sa'ng suo^'t thi` ngu+o+`i dda`n ba` a^'y se~ kho^? so+? ngay tu+` khi mua ca'i gu+o+ng thu+' nhu+'t. Va` thi. la.i nghe`o ne^'u tra'i la.i, i't nha^'t dda~ co' mo^.t dda`n o^ng kho^? so+? . Va` thi. la.i la` do`ng gio^'ng cu?a mo^.t nha` co' ma? hu?i: ca'i na`y khie^'n kho^ng mo^.t cha`ng trai na`o pha?i pha^n va^n. Ngu+o+`i ta tra'nh thi. nhu+ tra'nh con va^.t na`o ra^'t to+?m. Ngoa`i ba mu+o+i tuo^?i, thi. va^~n chu+a co' cho^`ng. O+? ca'i la`ng Vu~ DDa.i na`y ngu+o+`i ta ke^'t ba.n tu+` khi le^n ta'm, va` co' khi co' con tu+` lu'c mu+o+`i la(m; kho^ng ai ddo+.i dde^'n na(m hai mu+o+i dde? ddu+'a con thu+' nha^'t. Cu+' nhi`n ti`nh hi`nh a^'y thi` ta no'i qua'ch: thi. No+? kho^ng co' cho^`ng. Ma` thi. cu~ng kho^ng co`n ai tha^n thi'ch, tru+` mo^.t ngu+o+`i co^ dda~ co' the^? go.i ddu+o+.c la` gia`, va` dda~ kho^ng cho^`ng nhu+ thi. . So^' tro+`i ddi.nh the^', dde^? kho^ng ai pha?i tro+ tro.i tre^n ddo+`i na`y . Ngu+o+`i co^ la`m thue^ cho ngu+o+`i dda`n ba` buo^n chuo^'i va` tra^`u kho^ng xe^'p ta`u ddi Ha?i Pho`ng, co' khi ddi ta^.n Ho`n Gai, Ca^?m Pha? . Co`n thi. so^'ng ba(`ng nhu+~ng nghe^` la(.t va(.t o+? la`ng. Hai co^ cha'u o+? trong mo^.t ca'i nha` tre ca'ch vu+o+`n cu?a Chi' Phe`o bo+?i mo^.t con dde^; ha('n o+? ngoa`i ba~i, hai ngu+o+`i o+? trong xo'm. Co' le~ chi'nh vi` the^' ma` thi. No+? kho^ng so+. ca'i tha(`ng ma` ca? la`ng so+. ha('n. Ga^`n gu~i la^u cu~ng sinh quen, ma` quen thi` i't khi co`n so+. . Nhu+~ng ngu+o+`i tro^ng coi vu+o+`n ba'ch thu' thu+o+`ng ba?o ra(ng ho^? ba'o hie^`n y nhu+ me`o . Va? la.i co' ly' na`o dde^? thi. so+. ha('n dda^u ? Ngu+o+`i ta kho^ng ai so+. ke? kha'c pha.m dde^'n ca'i xa^'u, ca'i nghe`o, ca'i nga^?n ngo+ cu?a mi`nh, ma` thi. la.i chi? co' ba ca'i a^'y ... Mo^.t pha^`n nu+~a cu~ng bo+?i Chi' Phe`o i't khi o+? nha`, ma` ha('n o+? nha` la.i hie^`n la`nh, ai co' the^? a'c trong khi ngu? ? Ha('n chi? ve^` nha` dde^? ngu? .

Nga`y na`o thi. No+? cu~ng pha?i qua vu+o+`n nha` ha('n hai ba la^`n, la` vi` qua vu+o+`n nha` ha('n co' mo^.t lo^'i ddi nho? ra so^ng; tru+o+'c kia, ca? xo'm va^~n du`ng ca'i ngo~ a^'y dde^? ra so^ng ta('m, gia(.t hay ki'n nu+o+'c. Nhu+ng tu+` khi ha('n dde^'n ngu+o+`i ta tho^i da^`n, ti`m mo^.t lo^'i kha'c ddi xa ho+n. Tru+` thi. No+?, thi` dda~ ba?o thi. la` ngu+o+`i do+? ho+i, thi. kho^ng thi'ch la`m nhu+ ke? kha'c. Qua' tin o+? ngu+o+`i, qua' tin o+? mi`nh lie^`u li~nh, bu+o+'ng bi?nh hay co' le~ chi? kho^ng chi.u ro+`i tho'i quen. Nhu+ng ha~y bie^'t thi. cu+' ddi ngo~ a^'y va` va^~n cha(?ng la`m sao ca? . The^' ro^`i quen ddi . Co' la^`n trong lu'c Chi' Phe`o ngu?, thi. la.i va`o ca? nha` ha('n dde^? ro.i nho+` lu+?a nu+~a, co' la^`n thi. xin cu?a ha('n mo^.t i't ru+o+.u ve^` dde^? bo'p cha^n; ha('n ma?i ngu? ca`u nha`u ba?o thi. ra(`ng: o+? xo' nha` a^'y, muo^'n ro't bao nhie^u thi` ro't, dde^? ye^n cho ha('n ngu? . Va` la('m lu'c thi. nga.c nhie^n: sao ngu+o+`i ta ghe^ ha('n the^' ?

Chie^`u ho^m a^'y thi. No+? cu~ng ra so^ng ki'n nu+o+'c nhu+ mo.i chie^`u . Nhu+ng chie^`u ho^m a^'y, tra(ng la.i sa'ng ho+n mo.i chie^`u, tra(ng to?a tre^n so^ng va` so^ng go+.n bie^'t bao nhie^u go+.n va`ng. Nhu+~ng va`ng a^'y rung rinh mo+'i tro^ng thi` dde.p, nhu+ng tro^ng la^u mo?i ma('t. Gio' la.i ma't nhu+ qua.t ha^`u, thi. No+? tha^'y muo^'n nga'p ma` mi' ma('t thi` na(.ng da^`n, toan di'p la.i . Thi. vo^'n co' mo^.t ca'i ta^.t kho^ng sao chu+~a ddu+o+.c, co' lu'c ddo^.t nhie^n muo^'n ngu?, ba^'t cu+' o+? dda^u hay ddang la`m gi` . Ba` co^ thi. ba?o thi. la` mo^.t ngu+o+`i vo^ ta^m. Nga'p mo^.t ca'i, thi. nghi~ bu.ng: ha~y khoan ki'n nu+o+'c, ha~y dde^? lo. xuo^'ng ngo^`i nghi? dda^y . Bo+?i vi` thi. dda~ lua^.t qua^.t dda^.p dda^'t tu+` tru+a to+'i gio+` . Ma` ma^'y khi ddu+o+.c mo^.t no+i ma't the^', ma't ro+.n da ro+.n thi.t, sung su+o+'ng qua'! Ma't y nhu+ qua.t ha^`u . Thi. co+?i a'o ra ngo^`i tu+.a va`o go^'c chuo^'i, da'ng ngo^`i kho^ng ki'n dda'o, nhu+ng kho^ng bao gio+` thi. bie^'t the^' na`o la` la? lo+i . Con ngu+o+`i vo^ ta^m, kho^ng hay nghi~ xa xo^i ma` . Va? la.i o+? dda^y cha(?ng co' ai . Chi' Phe`o dda~ ve^` dda^u, ma` ha('n co' ve^` thi` cu~ng say khu+o+'t dda~ ngu? tu+` nu+?a ddu+o+`ng va` to+'i nha` tu+'c kha('c chu'i dda^`u va`o ngu? no^'t. Ha('n ra la`m gi` dda^y, cho co' ra nu+~a thi` dda~ sao ? Thi. kho^ng the^? so+. ha('n co' the^? pha.m dde^'n thi. bo+?i le~ ra^'t gia?n di. la` thi. chu+a tha^'y ai pha.m dde^'n thi. bao gio+` . Tha^.t ra thi` thi. cu~ng cha(?ng nghi~ ngo+.i nhie^`u dde^'n the^' . Trong o'c thi. dda~ co' mo^.t bo'ng dden lan ro^`i . Thi. kho^ng ngo^`i thi` kho^ng chi.u ddu+o+.c.

Ngo^`i mo^.t lu'c thi. tha^'y ra(`ng: ne^'u cu+' ngo^`i ma~i thi` ngu? ma^'t. Nhu+ng thi. dda~ ngu? dde^'n hai pha^`n ro^`i . Va` thi. nghi~: thi` ngu?, ngu? thi` dda~ la`m sao! Ve^` nha` thi` cu~ng chi? ngu?, ngu? ngay dda^y cu~ng va^.y . Ba` co^ ddi theo ha`ng i't ra cu~ng da(m ho^m mo+'i ve^` . Thi. cu+' ngo^`i dda^y cho ma't. Va` thi. ngu? . Thi. ngu? ngon la`nh va` say su+a .

Chi' Phe`o va^~n say say nhi`n va` run run. Bo^~ng nhie^n ha('n ro'n re'n la.i ga^`n thi. No+?: la^`n dda^`u tie^n ha('n ro'n re'n, tu+` khi ve^` la`ng. Thoa.t tie^n, ha('n ha~y xa'ch ca'i lo. dde^? xa xa, ro^`i ha('n la(?ng la(.ng ngo^`i xuo^'ng be^n su+o+`n thi.....

Va` thi. No+? gia^.t mi`nh. Thi. No+? mo+'i ki.p gia^.t mi`nh thi` tha(`ng dda`n o^ng dda~ ba'm vi'u la^'y thi..... Thi. vu`ng va^~y dda^?y ra, thi. mo+? ma('t, thi. ti?nh ha(?n, thi. nha^.n ra Chi' Phe`o . Thi. vu+`a tho+?, vu+`a va^.t nhau vo+'i ha('n vu+`a ho^?n he^?n: "O^ hay ... Buo^ng ra ... To^i ke^u ... To^i ke^u la`ng... Buo^ng ra . To^i ke^u la`ng le^n ba^y gio+`!" Tha(`ng dda`n o^ng la.i phi` cu+o+`i . Sao thi. la.i ke^u la`ng nhi? ? Ha('n va^~n tu+o+?ng chi? co' ha('n mo+'i ke^u la`ng tho^i, ngu+o+`i ta la.i ke^u tranh cu?a ha('n, bo^~ng nhie^n ha('n la le^n, ke^u la`ng. Ha('n ke^u nhu+ mo^.t ke? bi. dda^m vu+`a ke^u vu+`a da(`n ngu+o+`i dda`n ba` xuo^'ng. Thi. No+? tro^' hai ma('t nga^y ra nhi`n. Thi. No+? kinh nga.c: sao ha('n la.i ke^u la`ng nhi? ? Ma` ha('n va^~n chu+a chi.u tho^i ke^u la`ng. Cu~ng may ngu+o+`i quanh dda^y kho^ng co' ai la. gi` tie^'ng ha('n, ma` khi ha('n ke^u la`ng thi` kho^ng ai ca^`n ddo^.ng da.ng, ho. la.u ba.u chu+?i ro^`i la.i ngu?, ha('n ke^u la`ng cu~ng nhu+ ngu+o+`i kha'c buo^`n, ha't ngao . dda'p la.i ha('n chi? co' lu~ cho' ca('n xao le^n trong xo'm.

Thi. No+? bo^~ng nhie^n ba^.t cu+o+`i . Thi. No+? vu+`a ru?a vu+`a dda^.p tay le^n lu+ng ha('n. Nhu+ng ca'i ddo' la` ca'i dda^.p ye^u, bo+?i vi` dda^.p xong, ca'i tay a^'y la.i giu'i lu+ng ha('n xuo^'ng.... Va` chu'ng cu+o+`i vo+'i nhau ...

Ba^y gio+` thi` chu'ng ngu? be^n nhau ... ddu+'a be' bu' no thi` ngu? . Ngu+o+`i ta ngu? say sau khi la`m vie^.c ye^u . Chu'ng ngu? nhu+ chu+a bao gio+` ddu+o+.c ngu? ... Tra(ng va^~n thu+'c va^~n trong tre?o ... Tra(ng ra('c bu.i tre^n so^ng, va` so^ng go+.i bie^'t bao nhie^u va`ng. Nhu+ng ga^`n dde^'n sa'ng, bo^~ng nhie^n Chi' Phe`o cho^'ng mo^.t tay xuo^'ng dda^'t, ngo^`i le^n mo^.t nu+?a . Ha('n tha^'y no^n nao, cha^n tay bu?n ru?n, nhu+ dde^'n ba nga`y nhi.n ddo'i . The^' ma` bu.ng la.i phinh phi'nh dda^`y, hi`nh nhu+ bu.ng ho+i ddau . Co`n hi`nh nhu+ gi` nu+~a, tho^i ddu'ng ddau bu.ng ro^`i . ddau tha^.t, ddau mo^~i lu'c mo^.t du+~! No' cu+' cuo^`n cuo^.n le^n. A` ma` tro+`i la`nh la.nh. He^~ co' gio' thi` kinh kinh. Mo^~i la^`n gio', ha('n ru+o+n ru+o+'n ngu+o+`i . Ha('n muo^'n ddu+'ng le^n. Sao dda^`u na(.ng qua' ma` cha^n thi` ba^?y ra^?y . Ma('t ha('n hoa le^n. Bu.ng qua(.n la.i, ddau go` ngu+o+`I . Ha('n oe.. Ha('n oe. ba bo^'n ca'i . Oe. ma~i . Gia' mu+?a ra ddu+o+.c thi` de^~ chi.u . Ha('n cho mo^.t ngo'n tay va`o mo'c ho.ng. Ha('n oe. ra mo^.t ca'i to ho+n, ruo^.t hi`nh nhu+ lo^.n le^n. Nhu+ng cu~ng chi? nho^? ra toa`n nu+o+'c da~i . Ha('n nghi? mo^.t ti' ro^`i la.i cho tay va`o mo^`m. La^`n na`y thi` mu+?a ddu+o+.c. Tro+`i o+i! Mu+?a tho^'c, mu+?a tha'o, mu+?a o^`ng o^.c, mu+?a dde^'n ca? ruo^.t. dde^'n no^~i ngu+o+`i dda`n ba` pha?i da^.y . Thi. ngo^`i nho?m da^.y va` ngo+ nga'c nhi`n. Ca'i o'c na(.ng ne^` a^'y pha?i la^u mo+'i nho+' ra va` la^u mo+'i hie^?u .

Ba^y gio+` thi` Chi' Phe`o dda~ mu+?a xong. Ha('n me^.t qua', la.i va^.t ngu+o+`i ra dda^'t. Ha('n ddo+` hai ma('t ra khe~ re^n; ha('n chi? co`n ddu? su+'c dde^? re^n khe khe~ . Tu+` ddo^'ng mu+?a bay la.i mo^.t mu`i gi` thoa?ng nhu+ mu`i ru+o+.u, ha('n bo^~ng nhie^n ru`ng mi`nh.

Thi. No+? la.i dda(.t mo^.t tay le^n ngu+.c ha('n (thi. suy nghi~ dde^'n ba^y gio+` mo+'i xong). Thi. ho?i ha('n:

-- Vu+`a tho^? ha? ?

Ma('t ha('n dda?o le^n nhi`n thi., nhi`n mo^.t loa'ng ro^`i la.i ddo+` ra ngay .

-- DDi va`o nha` nhe' ?

Ha('n la`m nhu+ ga^.t dda^`u . Nhu+ng ca'i dda^`u kho^ng ddo^.ng dda^.y, chi? co' ca'i mi' ma('t la` nhi'ch tho^i .

-- Thi` ddu+'ng le^n.

Nhu+ng ha('n ddu+'ng le^n sao ddu+o+.c. Thi. qua`ng tay va`o na'ch ha('n, ddo+~ cho ha('n gu+o+.ng ngo^`i . Ro^`i thi. ke'o ha('n ddu+'ng le^n. Ha('n ddu va`o co^? thi., hai ngu+o+`i la?o dda?o ro^`i ddi ve^` le^`u .

Kho^ng co' giu+o+`ng, chi? co' mo^.t ca'i cho~ng tre . Thi. dde^? ha('n na(`m le^n va` ddi nha(.t nha.nh ta^'t ca? nhu+~ng manh chie^'u ra'ch dda('p le^n cho ha('n. Ha('n he^'t re^n. Hi`nh nhu+ ha('n ngu? . Thi. cu~ng lim dim chu+.c ngu? . Nhu+ng trong nha` nhie^`u muo^~i qua' . Muo^~i nha('c cho thi. ca'i a'o que^n ngoa`i vu+o+`n. Thi. ra vu+o+`n. ddo^i lo. nha('c cho thi. vie^.c ddi ki'n nu+o+'c, thi. ma?i mo^'t ma(.c a'o, ki'n nu+o+'c, ro^`i xa'ch ddo^i lo. nu+o+'c ddi ve^` nha` .

Tra(ng chu+a la(.n, kho^ng chu+`ng tro+`i co`n khuya . Thi. le^n giu+o+`ng ddi.nh ngu? . Nhu+ng la.i nho+' vie^.c la. lu`ng to^'i qua . Thi. cu+o+`i . Thi. tha^'y kho^ng buo^`n ngu?, va` thi. cu+' la(n ra la(n va`o .

Khi Chi' Phe`o mo+? ma('t thi` tro+`i dda~ sa'ng la^u . Ma(.t tro+`i dda~ cao, va` na('ng be^n ngoa`i cha('c la` ru+.c ro+~ . Cu+' nghe chim ri'u ri't be^n ngoa`i ddu? bie^'t. Nhu+ng trong ca'i le^`u a^?m tha^'p va^~n chi? ho+i to+` mo+` . O+? dda^y ngu+o+`i ta tha^'y chie^'u lu'c xe^' tru+a va` ga(.p dde^m thi` be^n ngoa`i va^~n sa'ng. Chu+a bao gio+` Chi' Phe`o nha^.n tha^'y the^' bo+?i chu+a bao gio+` he^'t say .

Nhu+ng ba^y gio+` thi` ha('n ti?nh. Ha('n ba^ng khua^ng nhu+ ti?nh da^.y, ha('n tha^'y mie^.ng ha('n dda('ng, lo`ng mo+ ho^` buo^`n. Ngu+o+`i thi` bu?n ru?n, cha^n tay kho^ng buo^`n nha^'c, hay la` ddo'i ru+o+.u, ha('n ho+i ru`ng mi`nh. Ruo^.t gan la.i no^n nao le^n mo^.t ty' . Ha('n so+. ru+o+.u cu~ng nhu+ ngu+o+`i o^'m thu+o+`ng so+. co+m. Tie^'ng chim ho't ngoa`i kia vui ve? qua'! Co' tie^'ng no'i cu?a nhu+~ng ngu+o+`i ddi cho+. . Anh thuye^`n cha`i go~ ma'i che`o dduo^?i ca' . Nhu+~ng tie^'ng quen thuo^.c a^'y ho^m na`o cha? co' . Nhu+ng ho^m nay ha('n mo+'i nghe tha^'y ... Chao o^i la` buo^`n!

-- Va?i ho^m nay ba'n ma^'y ?

-- Ke'm ba xu di` a.!

-- The^' thi` co`n a(n thua gi`!

-- Co^' ke'o co mo+'i ddu+o+.c mo^.t ta^'m na(m xu

-- Tha^.t the^' dda^'y . Nhu+ng cha(?ng le~ ra(`ng la.i cho+i .

Chi' Phe`o ddoa'n cha('c ra(`ng mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` ho?i mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` kha'c ddi ba'n va?i o+? Nam DDi.nh ve^` . Ha('n nao nao buo^`n, la` vi` ma^?u chuye^.n a^'y nha('c cho ha('n mo^.t ca'i gi` ra^'t xa xo^i . Hi`nh nhu+ co' mo^.t tho+`i ha('n dda~ ao u+o+'c co' mo^.t gia ddi`nh nho nho? . Cho^`ng cuo^'c mu+o+'n ca^`y thue^, vo+. de^.t va?i, chu'ng bo? la.i mo^.t con lo+.n nuo^i dde^? la`m vo^'n lie^'ng. Kha' gia? thi` mua da(m ba sa`o ruo^.ng la`m.

Ti?nh da^.y ha('n tha^'y gia` ma` co`n co^ ddo^.c. Buo^`n thay cho ddo+`i! Co' ly' na`o nhu+ the^' ddu+o+.c? Ha('n dda~ gia` ro^`i hay sao ? Ngoa`i bo^'n mu+o+i tuo^?i dda^`u ... Da^~u sao, ddo' kho^ng pha?i tuo^?i ma` ngu+o+`i ta mo+'i ba('t dda^`u su+?a soa.n. Ha('n dda~ to+'i ca'i do^'c be^n kia cu?a ddo+`i . O+? nhu+~ng ngu+o+`i nhu+ ha('n, chi.u ddu+.ng bie^'t bao nhie^u la` cha^'t ddo^.c, dda^`y ddo.a cu+.c nho.c ma` chu+a bao gio+` o^'m, mo^.t tra^.n o^'m co' the^? go.i la` da^'u hie^.u ba'o ra(`ng co+ the^? dda~ hu+ ho?ng nhie^`u; no' la` mo^.t co+n mu+a gio' cuo^'i thu cho bie^'t tro+`i gio' re't, nay mu`a ddo^ng dda~ dde^'n. Chi' Phe`o hi`nh nhu+ dda~ tro^ng tru+o+'c tha^'y tuo^?i gia` cu?a ha('n, ddo'i re't o^'m ddau, va` co^ ddo^.c, ca'i na`y co`n dda'ng so+. ho+n ddo'i re't va` o^'m ddau .

Cu~ng may thi. No+? va`o . Ne^'u thi. kho^ng va`o, cu+' dde^? ha('n va^?n vo+ suy nghi~ ma~i, thi` dde^'n kho'c ddu+o+.c ma^'t. Thi. va`o ca('p mo^.t ca'i ro^?, trong co' mo^.t no^`i gi` dda^.y vung. ddo' la` mo^.t no^`i cha'o ha`nh co`n no'ng nguye^n. La` vi` lu'c co`n dde^m, thi. tra(`n tro.c mo^.t la't, thi. bo^~ng nhie^n nghi~ ra(`ng: ca'i tha(`ng lie^`u li~nh a^'y ke^? ra thi` dda'ng thu+o+ng, co`n gi` dda'ng thu+o+ng ba(`ng ddau o^'m ma` na(m co`ng queo mo^.t mi`nh. Gia' thu+? dde^m qua kho^ng co' thi. thi` ha('n che^'t. Thi. kie^u nga.o vi` dda~ cu+'u so^'ng mo^.t ngu+o+`i . Thi. tha^'y nhu+ ye^u ha('n: ddo' la` mo^.t ca'i lo`ng ye^u cu?a mo^.t ngu+o+`i la`m o+n. Nhu+ng cu~ng co' ca? lo`ng ye^u cu?a mo^.t ngu+o+`i chi.u o+n. Mo^.t ngu+o+`i nhu+ thi. No+? ca`ng kho^ng que^n ddu+o+.c. Cho ne^n thi. nghi~: mi`nh bo? ha('n lu'c na`y thi` cu~ng ba.c. Da^~u sao cu~ng dda~ a(n na(`m vo+'i nhau ! A(n na(m vo+'i nhau nhu+ "vo+. cho^`ng". Tie^'ng "vo+. cho^`ng", tha^'y ngu+o+`ng ngu+o+.ng ma` thinh thi'ch. ddo' va^~n la` ddie^`u mong muo^'n a^m tha^`m cu?a con ngu+o+`i kho^'n na.n a^'y cha(ng ! Hay su+. khoa'i la.c cu?a xa'c thi.t dda~ la`m no^?i da^.y nhu+~ng ti'nh ti`nh ma` thi. chu+a bao gio+` bie^'t ?

Chi? bie^'t ra(`ng thi. muo^'n ga(.p Chi' Phe`o, ga(.p ha('n ma` nha('c la.i chuye^.n dde^m qua thi` cha('c buo^`n cu+o+`i la('m. Go+'m ! Sao la.i co' thu+' ngu+o+`i dda^u ma` li` qua' the^' ! Ngu+o+`i ta ngo^`i dda^'y ma` da'm xa'n la(n ngay va`o, no' cha? ngang ngu+o+.c ma` ngu+o+`i ta ke^u be', no' la.i la`m to ho+n. Ma` ke^? thi` cu~ng ngu` ngo+` . Ca'i tha(`ng tro+`i dda'nh kho^ng che^'t a^'y, no' co`n so+. ai ma` ho`ng ke^u . Nhu+ng ma` dda'ng kie^'p. Tho^? tra^.n a^'y tha^.t la` pha?i bie^'t. Cu+' go.i ho^m nay nho.c ddu+` . Pha?i cho ha('n a(n ti' gi` mo+'i ddu+o+.c. ddang o^'m the^' thi` chi? a(n cha'o ha`nh. Ra ddu+o+.c mo^` ho^i thi` la` nhe. nho~m ngu+o+`i ngay ddo' ma` ... The^' la` vu+`a sa'ng thi` dda~ cha.y ddi ti`m ga.o . Ha`nh thi` nha` thi. may la.i co`n. Thi. na^'u bo? va`o ca'i ro^?, mang ra cho Chi' Phe`o .

Tha(`ng na`y ra^'t nga.c nhie^n. He^'t nga.c nhie^n thi` ha('n tha^'y ma('t mi`nh u+o+n u+o+'t. Bo+?i vi` la^`n na`y la` la^`n thu+' nha^'t ha('n ddu+o+.c mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` cho . Xu+a nay, na`o ha('n co' tha^'y ai tu+. nhie^n cho ca'i gi` . Ha('n va^~n pha?i doa. na.t hay la` gia^.t cu+o+'p. Ha('n pha?i la`m gi` cho ngu+o+`i ta so+. . Ha('n nhi`n ba't cha'o bo^'c kho'i ma` ba^ng khua^ng. Thi. No+? thi` chi? nhi`n tro^.m ha('n, ro^`i la.i toe toe't cu+o+`i . Tro^ng thi. the^' ma` co' duye^n. Ti`nh ye^u la`m cho co' duye^n. Ha('n tha^'y vu+`a vui vu+`a buo^`n. Va` mo^.t ca'i gi` nu+~a, gio^'ng nhu+ a(n na(n. Cu~ng co' the^? nhu+ the^' la('m. Ngu+o+`i ta hay ho^'i ha^.n ve^` to^.i a'c khi kho^ng ddu? su+'c ma` a'c nu+~a . Thi. No+? giu.c ha('n a(n no'ng. Ha('n ca^`m la^'y ba't cha'o ddu+a le^n mo^`m. Tro+`i o+i cha'o mo+'i tho+m la`m sao! Chi? kho'i xo^ng va`o mu~i cu~ng ddu? la`m ngu+o+`i nhe. nho~m. Ha('n hu'p mo^.t hu'p va` nha^.n ra ra(`ng: nhu+~ng ngu+o+`i suo^'t ddo+`i kho^ng a(n cha'o ha`nh kho^ng bie^'t ra(`ng cha'o a(n ra^'t ngon. Nhu+ng ta.i sao la.i ma~i dde^'n ba^y gio+` ha('n mo+'i ne^'m vi. mu`i cha'o .

Ha('n tu+. ho?i ro^`i la.i tu+. tra? lo+`i: vi` co' ai na^'u cha'o cho a(n dda^u ? Ma` co`n ai na^'u cho ma` a(n nu+~a! DDo+`i ha('n chu+a bao gio+` ddu+o+.c sa(n so'c bo+?i mo^.t tay "dda`n ba`". Ha('n nho+' dde^'n "ba` ta", ca'i con quy? ca'i hay ba('t ha('n bo'p cha^n ma` la.i bo'p le^n tre^n, tre^n nu+~a, no' chi? nghi~ dde^'n sao cho tho?a no' chu+' co' ye^u ha('n dda^u . Ho^`i a^'y ha('n hai mu+o+i . Hai mu+o+i tuo^?i, ngu+o+`i ta kho^ng la` dda', nhu+ng cu~ng kho^ng toa`n la` xa'c thi.t. Ngu+o+`i ta kho^ng thi'ch ca'i gi` ngu+o+`i ta khinh. Va? la.i bi. mo^.t con dda`n ba` go.i dde^'n nha` ma` bo'p cha^n! Ha('n tha^'y nhu.c ho+n la` thi'ch, huo^'ng ho^`i la.i so+. . Qua? tha^.t, tu+` khi bie^'t ra(`ng con vo+. chu? sai ha('n la`m mo^.t vie^.c kho^ng chi'nh dda'ng, ha('n vu+`a la`m vu+`a run. Kho^ng la`m thi` kho^ng ddu+o+.c: mo.i vie^.c trong nha`, quye^`n dda`n ba` . Chu+' ha('n, ha('n co' lo`ng na`o dda^u . DDe^'n no^~i ngu+o+`i dda`n ba` pha't ca'u . Ba` tha^'y xa xo^i kho^ng ddu+o+.c, pha?i la`m dde^'n no+i . Ba` ba?o ha('n ra(`ng: "Ma`y thu+.c tha` qua'! Con trai gi` hai mu+o+i tuo^?i ma` dda~ nhu+ o^ng gia`". Ha('n va^~n gia? vo+` kho^ng hie^?u . Ba` la(?ng lo+ ba?o: "Cha? nhe~ tao go.i ma`y va`o chi? dde^? bo'p cha^n the^' na`y tho^i u+ ?..." va` tha^'y ha('n giu`ng gia(`ng ba` ma('ng xo+i xo+i va`o ma(.t. Ha('n chi? tha^'y nhu.c, chu+' ye^u ddu+o+ng gi` . Kho^ng, ha('n chu+a ddu+o+.c mo^.t ngu+o+`i dda`n ba` na`o ye^u ca? . Vi` the^' ma` ba't cha'o ha`nh cu?a thi. No+? la`m ha('n suy nghi~ nhie^`u . Ha('n co' the^? ti`m ba.n ddu+o+.c, sao la.i chi? ga^y ke? thu` ?

Ba't cha'o hu'p xong ro^`i, thi. No+? ddo+~ la^'y ba't cha'o va` mu'c the^m ba't nu+~a. Ha('n tha^'y mi`nh dda^~m bao nhie^u mo^` ho^i . Mo^` ho^i cha?y ra tre^n dda^`u, tre^n ma(.t, nhu+~ng gio.t to nhu+ gio.t nu+o+'c. Ha('n ddu+a tay a'o que^.t ngang mo^.t ca'i, que^.t mu~i, cu+o+`i ro^`i la.i a(n. Ha('n ca`ng a(n, mo^` ho^i la.i ca`ng nhie^`u . Thi. No+? nhi`n ha('n, la('c dda^`u thu+o+ng ha.i . Ha('n tha^'y lo`ng tha`nh tre? con. Ha('n muo^'n la`m nu~ng vo+'i thi. nhu+ vo+'i me. . O^i sao ma` ha('n hie^`n, ai da'm ba?o ddo' la` tha(`ng Chi' Phe`o va^~n dda^.p dda^`u, ra.ch ma(.t ma` dda^m che'm ngu+o+`i ? DDo' la` ca'i ba?n ti'nh cu?a ha('n, nga`y thu+o+`ng bi. la^'p ddi . Hay tra^.n o^'m thay ddo^?i ha(?n ve^` sinh ly', cu~ng thay ddo^?i ca? ta^m ly' nu+~a . Nhu+~ng ngu+o+`i ye^'u dduo^'i va^~n hay hie^`n la`nh. Muo^'n a'c, pha?i la` ke? ma.nh. Ha('n dda^u co`n ma.nh nu+~a . Va` co' lu'c ha('n nga^~m mi`nh ma` lo . Xu+a nay ha('n chi? so^'ng ba(`ng gia^.t cu+o+'p va` do.a na.t. Ne^'u kho^ng co`n su+'c ma` gia^.t cu+o+'p, do.a na.t nu+~a thi` sao ? DDa~ dda`nh, ha('n chi? ma.nh vi` lie^`u . Nhu+ng ha('n mo+ ho^` tha^'y ra(`ng se~ co' mo^.t lu'c ma` ngu+o+`i ta kho^ng the^? lie^`u ddu+o+.c nu+~a . Ba^'y gio+` mo+'i nguy! Tro+`i o+i! Ha('n the`m lu+o+ng thie^.n, ha('n muo^'n la`m ho`a vo+'i mo.i ngu+o+`i bie^'t bao! Thi. No+? se~ mo+? ddu+o+`ng cho ha('n. Thi. co' the^? so^'ng ye^n o^?n vo+'i ha('n thi` sao ngu+o+`i kha'c la.i kho^ng the^? ddu+o+.c. Ho. se~ la.i nha^.n ha('n va`o ca'i xa~ ho^.i ba(`ng pha(?ng, tha^n thie^.n cu?a nhu+~ng ngu+o+`i lu+o+ng thie^.n... Ha('n ba(n khoa(n nhi`n thi. No+?, nhu+ tha(m do` . Thi. va^~n im la(.ng, cu+o+`i tin ca^?n, ha('n tha^'y tu+. nhie^n nhe. ngu+o+`i . Ha('n ba?o thi.:

-- Gia' cu+' the^' na`y ma~i thi` thi'ch nhi? ?

Thi. kho^ng dda'p, nhu+ng ca'i mu~i ddo? cu?a thi. nhu+ ca`ng ba.nh ra . Ha('n tha^'y the^' cu~ng kho^ng co' gi` la` xa^'u . Ba(`ng mo^.t ca'i gio.ng no'i va` mo^.t ve? ma(.t ra^'t phong ti`nh theo y' ha('n, ha('n ba?o thi.:

-- Hay la` mi`nh sang dda^y o+? vo+'i to+' mo^.t nha` cho vui .

Thi. lu+o+`m ha('n. Mo^.t ngu+o+`i tha^.t xa^'u khi ye^u cu~ng lu+o+`m. Ha('n thi'ch chi' khanh kha'ch cu+o+`i . Lu'c ti?nh ta'o, ha('n cu+o+`i nghe tha^.t hie^`n. Thi. No+? la^'y la`m ba(`ng lo`ng la('m. Ba^'y gio+` thi` ma^'y ba't cha'o y' chu+`ng dda~ nga^'m. Ha('n tha^'y lo`ng ra^'t vui . Ha('n be.o thi. No+? mo^.t ca'i la`m thi. gia^~y na^?y ngu+o+`i le^n. Va` ha('n cu+o+`i, ha('n la.i ba?o:

-- DDa(`ng a^'y co`n nho+' gi` ho^m qua kho^ng ?

Thi. pha't khe~ ha('n mo^.t ca'i, la`m ca'i ve? kho^ng u+a ddu`a . Sao ma` e le^. the^' . Xa^'u ma` e le^. thi` cu~ng dda'ng ye^u . Ha('n cu+o+`i nga^'t, va` muo^'n la`m thi. the.n thu`ng ho+n nu+~a, ha('n ve'o thi. mo^.t ca'i tha^.t ddau va`o ddu`i . La^`n na`y thi` kho^ng nhu+~ng thi. na^?y ngu+o+`i . Thi. ke^u le^n choe choe' . Thi. na('m co^? ha('n ma` giu'i xuo^'ng. Chu'ng to? ti`nh vo+'i nhau, kho^ng ca^`n dde^'n nhu+~ng ca'i ho^n. Ai la.i ho^n, khi co' nhu+~ng ca'i mo^i nu+'c ne? nhu+ bo+` ruo^.ng va`o ky` dda.i ha.n va` ca'i ma(.t ra.ch ngang do.c nhu+ ma(.t tho+'t. Va? la.i, co' nhu+~ng ca'ch a^u ye^'m bi`nh da^n ho+n, chu'ng ca^'u ve'o hoa(.c pha't nhau ... thie^'t thu+.c bie^'t ma^'y ...

Chu'ng se~ la`m tha`nh mo^.t ca(.p ra^'t xu+'ng ddo^i . Chu'ng cu~ng nha^.n tha^'y the^', va` nha^'t ddi.nh la^'y nhau . Nhu+ the^' na(m nga`y cha(~n, thi. o+? nha` ha('n ca? nga`y la^~n dde^m, tru+` nhu+~ng lu'c ddi kie^'m tie^`n. Ha('n kho^ng co`n kinh ru+o+.u nhu+ng co^' uo^'ng cho tha^.t i't. DDe^? cho kho?i to^'n tie^`n, nhu+ng nha^'t la` dde^? ti?nh ta'o ma` ye^u nhau . DDa`n ba` kho^ng co' men nhu+ ru+o+.u, nhu+ng cu~ng la`m ngu+o+`i say . Va` ha('n say thi. la('m. Nhu+ng thi. la.i la` ngu+o+`i do+? ho+i . DDe^'n ho^m thu+' sa'u, thi` thi. bo^~ng nho+' ra(`ng thi. co' mo^.t ngu+o+`i co^ o+? ddo+`i . Ngu+o+`i co^ a^'y no^.i nga`y nay se~ ve^` . Thi. nghi~ bu.ng: ha~y ddu+`ng ye^u, dde^? ho?i co^ thi. dda~ .

Tha^'y thi. ho?i, ba` gia` kia ba^.t cu+o+`i . Ba` tu+o+?ng cha'u ba` no'i ddu`a . Nhu+ng cho+.t nho+' ra ra(`ng cha'u ba` vo^'n do+? ho+i . Ba` bo^~ng tro+? ne^n hoa?ng ho^'t. Ba` nhu.c cho o^ng cha nha` ba` . Cu~ng co' le~ ba` tu?i tha^n ba` . Ba` nghi~ dde^'n ca'i ddo+`i da`i da(`ng da(.c cu?a ba`, kho^ng co' cho^`ng. Ba` tha^'y chua xo't la('m. Ba` ua^'t u+'c, ua^'t u+'c vo+'i ai kho^ng bie^'t. Nhu+ng ro^`i ddo^? ca'i ua^'t u+'c ngay le^n cha'u ba` ! Ngu+o+`i dda`n ba` ddu+'c ha.nh tha^'y cha'u ba` sao ma` ddi~ the^' ! Tha^.t ddo^'n ma.t. Ngoa`i ba mu+o+i tuo^?i ma` chu+a tro't ddo+`i . Ngoa`i ba mu+o+i tuo^?i ... ai la.i co`n ddi la^'y cho^`ng. Ai ddo+`i la.i co`n ddi la^'y cho^`ng ! U+` ! ma` co' la^'y thi` la^'y ai chu+' ?... DDa`n o^ng dda~ che^'t he^'t ca? ro^`i hay sao, ma` la.i dda^m dda^`u ddi la^'y mo^.t tha(`ng kho^ng cha . Ai la.i ddi la^'y tha(`ng chi? co' mo^. t nghe^` la` ra.ch ma(.t ra a(n va. . Tro+`i o+i ! Nhu.c nha~ o+i la` nhu.c nha~ ! Ho+~i o^ng cha nha` ba` ! Ba` ga`o le^n nhu+ con me. da.i . Ba` xi?a xo'i va`o ma(.t ca'i con cha'u ga'i ba mu+o+i tuo^?i ma` chu+a tro't ddo+`i . Ba` ba?o pha('t no':

-- DDa~ nhi.n ddu+o+.c dde^'n ba(`ng na`y tuo^?i thi` nhi.n ha(?n, ai la.i ddi la^'y tha(`ng Chi' Phe`o !

Thi. nghe tha^'y the^' ma` lo^.n ruo^.t. Nhu+ng thi. bie^'t ca~i ba` la`m sao . Con ngu+o+`i a^'y co' quye^`n no'i the^', bo+?i con ngu+o+`i a^'y na(m mu+o+i tuo^?i ro^`i co`n ai la^'y cho^`ng. Thi. bie^'t ca~i la`m sao . Ma` kho^ng ca~i ddu+o+.c thi` gia^.n du+~ no^?i le^n ddu`ng ddu`ng. Thi. tu+'c la('m ! Thi. tu+'c la('m ! Thi. ca^`n ddo^? ca'i tu+'c a^'y le^n mo^.t ngu+o+`i . Thi. lon ton cha.y sang nha` nha^n nga~i . Thi. tha^'y ha('n ddu+o+ng uo^'ng ru+o+.u, va` vu+`a uo^'ng vu+`a la^`m ba^`m chu+?i thi. ve^` nha` la^u . Ha('n kho^ng quen ddo+.i; bo+?i pha?i ddo+.i, ha('n la.i lo^i ru+o+.u va` uo^'ng cho ddo+~ buo^`n. Uo^'ng va`o thi` pha?i chu+?i, quen mo^`m ro^`i ! Nhu+ng chu+?i thi. ? O^`, thi. ddie^n le^n ma^'t ! Thi. gia^~m cha^n xuo^'ng dda^'t, ro^`i la.i nha?y ca^~ng le^n nhu+ thu+o+.ng ddo^`ng. Ha('n thu' vi. qua', la('c lu+ ca'i dda^`u cu+o+`i . La.i co`n cu+o+`i ! No' nha.o thi., tro+`i o+i ! Thi. ddie^n le^n ma^'t. Tro+`i o+i la` tro+`i ! Thi. cho^'ng hai tay va`o ha'ng, ve^nh ve^nh ca'i ma(.t, va` ddo+'n ca'i mo^i vi~ dda.i le^n, tru't va`o ma(.t ha('n ta^'t ca? lo+`i ba` co^ . Ha('n nghi~ ngo+.i mo^.t ti' ro^`i hi`nh nhu+ hie^?u . Ha('n bo^~ng nhie^n nga^?n ngu+o+`i . Thoa'ng mo^.t ca'i, ha('n la.i nhu+ hi't hi't tha^'y no^`i cha'o ha`nh. Ha('n cu+' ngo^`i nga^?n ma(.t, kho^ng no'i gi` . Thi. tru't xong gia^.n ro^`i . Ca'i mu~i ddo? cu?a thi. di. xuo^'ng ro^`i la.i ba.nh ra . Thi. ha? he^ la('m. Thi. ngoay ngoa'y ca'i mo^ng ddi't ra ve^` . Ha('n su+?ng so^'t, ddu+'ng le^n go.i la.i . Ai ma` the`m la.i ! Co`n muo^'n lo^i tho^i gi` ? Ha('n dduo^?i theo thi. na('m la^'y tay . Thi. ga.t ra, la.i giu'i the^m cho mo^.t ca'i . Ha('n la(n khe`o xuo^'ng sa^n. DDa~ la(n ra thi` ha('n pha?i ke^u: bao gio+` cha? the^' . Ha('n nha(.t mo^.t ho`n ga.ch vo+~, toan dda^.p dda^`u . Nhu+ng hi`nh nhu+ ha('n chu+a tha^.t say . Vi` ha('n nghi~ dda^.p dda^`u o+? dda^y chi? thie^.t: dda^.p dda^`u o+? dda^y dde^? ma` na(`m a(n va. ai ? Ha('n tu+. pha?i dde^'n ca'i nha` con ddi~ No+? kia . DDe^'n dde^? dda^m che^'t ca? nha` no', dda^m che^'t ca'i con kho.m gia` nha` no' . Ne^'u kho^ng dda^m ddu+o+.c, lu'c a^'y ha~y dda^.p dda^`u ke^u la`ng. Muo^'n dda^.p dda^`u, pha?i uo^'ng tha^.t say . Kho^ng co' ru+o+.u, la^'y gi` la`m cho ma'u no' cha?y ? Pha?i uo^'ng the^m chai nu+~a . Va` ha('n uo^'ng. Nhu+ng tu+'c qua', ca`ng uo^'ng ca`ng ti?nh ra . Ti?nh ra, chao o+i buo^`n! Ho+i ru+o+.u kho^ng sa(.c su.a . Ha('n cu+' thoang thoa?ng tha^'y ho+i cha'o ha`nh. Ha('n o^m ma(.t kho'c ru+ng ru+'c. Ro^`i la.i uo^'ng. Ha('n ra ddi vo+'i mo^.t con dao o+? tha('t lu+ng. Ha('n la?m nha?m: "Tao pha?i dda^m che^'t no'!" Nhu+ng ha('n la.i cu+' tha(?ng ddu+o+`ng ma` ddi . Ca'i gi` dda~ la`m ha('n que^n re~ va`o nha` thi. No+? ? Nhu+~ng tha(`ng ddie^n va` nhu+~ng tha(`ng say ru+o+.u kho^ng bao gio+` la`m nhu+~ng ca'i ma` lu'c ddi chu'ng ddi.nh la`m.

Tro+`i na('ng la('m, ne^n ddu+o+`ng va('ng. Ha('n cu+' ddi, cu+' chu+?i va` do.a gie^'t "no'", va` cu+' ddi . Ba^y gio+` dde^'n ngo~ nha` cu. Ba' . Ha('n xo^ng xo^ng ddi va`o . Ca? nha` ddi la`m ddo^`ng va('ng, chi? co' mi`nh cu. Ba' ddang na(`m nghi? tru+a ? Nghe ha('n, cu. tha^'y bu+.c mi`nh qua' ! Chi'nh tha^.t thi` cu. dda~ ddang bu+.c mi`nh. Bo+?i cu. tha^'y dda^`u ho+i nhu+'c. Cu. ddang muo^'n co' mo^.t ba`n tay man ma't xoa ca'i dda^`u . Cu~ng co' le~, cu. chi? muo^'n ba` Tu+ ddu+`ng ddi la^u qua' the^', kho^ng bie^'t ra(`ng ddi dda^u ? Sao ba` a^'y co`n tre? qua'! Ga^`n bo^'n mu+o+i ro^`i ma` tro^ng co`n pha^y pha^y . Co`n pha^y pha^y qua' ddi nu+~a! Cu. na(m nay dda~ ngoa`i sa'u mu+o+i . Gia` ye^'u qua', nghi~ ma` chua xo't. Gia` the^' thi` ba` a^'y chi? cu~ng gia` cho xong. Ba` a^'y la.i cu+' tre?, cu+' pha^y pha^y, cu+' dde.p nhu+ mo+'i ngoa`i hai mu+o+i tuo^?i, ma` sao dda ti`nh. Nhi`n thi` thi'ch nhu+ng ma` tu+ng tu+'c la. . Kha'c gi` nhai mie^'ng thi.t bo` lu+.t xu+.t khi ru.ng ga^`n he^'t ra(ng. Ma('t ba`, mie^.ng ba` co' duye^n, nhu+ng tro^ng ddi~ la('m. Ho+i mo^.t ti' la` cu+o+`i toe toe't, ti't ca? ma('t la.i, ca'i ma' thi` ha^y ha^y . Ma` tha^'y ghe't nhu+~ng tha(`ng trai tre?, gia' la`m con ba` kho^ng dda'ng, ma` tha^'y dda^u cu~ng ddu`a . Chu'ng ddu`a nha.t nhu+ nu+o+'c o^'c, chi? ddu+o+.c ca'i tho^ tu.c, ma` ga(.p ai dda^u cu~ng cu+o+`i! Cha(?ng nghi~ dde^'n ddi.a vi. ca?, ngu+o+`i dda^u ma` vo^ ta^m ! Tu+'c la. ! Cu. chi? muo^'n cho ta^'t ca? nhu+~ng tha(`ng trai tre? ddi o+? tu` ... Nhu+~ng lu'c nhu+ the^', thi` mo^.t ngu+o+`i da^~u kho^n ngoan cu~ng kho^ng bi`nh ti~nh ddu+o+.c. Nha^'t la` khi tro^ng tha^'y mo^.t tha(`ng chi? dde^'n vo`i tie^`n uo^'ng ru+o+.u nhu+ Chi' Phe`o . Tuy va^.y, cu. cu~ng mo'c sa(~n na(m ha`o . Tha` mo'c sa(~n dde^? to^'ng no' ddi cho cho'ng. Nhu+ng mo'c ro^`i, cu. cu~ng pha?i qua't mo^.t ca^u cho nhe. ngu+o+`i:

-- Chi' Phe`o dda^'y ho+? ? Le` be` vu+`a chu+' to^i kho^ng pha?i la` ca'i kho .

Ro^`i ne'm be.t na(m ha`o xuo^'ng dda^'t, cu. ba?o ha('n:

-- Ca^`m la^'y ma` cu't ddi cho ra?nh. Ro^`i la`m ma` a(n chu+' cu+' ba'o ngu+o+`i ta ma~i a` ?

Ha('n tro+.n ma('t chi? tay va`o ma(.t cu.:

-- Tao kho^ng dde^'n dda^y xin na(m ha`o !

Tha^'y ha('n toan la`m du+~ cu. dda`nh di.u gio.ng:

-- Tho^i ca^`m la^'y va^.y, to^i kho^ng co`n ho+n.

Ha('n ve^nh ca'i ma(.t le^n, ra^'t kie^u nga.o:

-- Tao dda~ ba?o kho^ng ddo`i tie^`n.

-- Gio?i! Ho^m nay mo+'i tha^'y anh kho^ng ddo`i tie^`n. The^' anh ca^`n gi` ?

Ha('n do~ng da.c:

-- Tao muo^'n la`m ngu+o+`i lu+o+ng thie^.n !

Ba' Kie^'n cu+o+`i ha ha?:

-- O^` tu+o+?ng gi`! To^i chi? ca^`n anh lu+o+ng thie^.n cho thie^n ha. nho+` .

Ha('n la('c dda^`u:

-- Kho^ng ddu+o+.c! Ai cho tao lu+o+ng thie^.n? La`m the^' na`o cho ma^'t ddu+o+.c nhu+~ng ve^'t ma?nh chai tre^n ma(.t na`y ? Tao kho^ng the^? la` ngu+o+`i lu+o+ng thie^.n nu+~a . Bie^'t kho^ng! Chi? co' mo^.t ca'ch... bie^'t kho^ng ! Chi? co' mo^.t ca'ch la` ... ca'i na`y bie^'t kho^ng !

Ha('n ru't dao ra, xo^ng va`o . Ba' Kie^'n ngo^`i nho?m da^.y, Chi' Phe`o dda~ va(ng dao to+'i ro^`i . Ba' Kie^'n chi? ki.p ke^u mo^.t tie^'ng. Chi' Phe`o vu+`a che'm tu'i bu.i vu+`a ke^u la`ng tha^.t to . Ha('n ke^u la`ng, kho^ng bao gio+` ngu+o+`i ta vo^.i dde^'n. Bo+?i the^' khi ngu+o+`i ta dde^'n thi` ha('n cu~ng ddang gia^~y dda`nh dda.ch o+? giu+~a bao nhie^u la` ma'u tu+o+i . Ma('t ha('n tro+.n ngu+o+.c. Mo^`m ha('n nga'p nga'p, muo^'n no'i nhu+ng kho^ng ra tie^'ng. O+? co^? ha('n, thi?nh thoa?ng ma'u va^~n co`n u+' ra .

Ca? la`ng Vu~ DDa.i nhao le^n. Ho. ba`n ta'n ra^'t nhie^`u ve^` vu. a'n kho^ng ngo+` a^'y . Co' nhie^`u ke? mu+`ng tha^`m, kho^ng thie^'u ke? mu+`ng ra ma(.t! Co' ngu+o+`i no'i xa xo^i: "Tro+`i co' ma('t dda^'y, anh em a.!" Ngu+o+`i kha'c thi` no'i toa.c: "Tha(`ng na`o chu+' hai tha(`ng a^'y che^'t thi` kho^ng ai tie^'c! Ro~ tha^.t bo.n chu'ng no' gie^'t nhau, na`o co' ca^`n pha?i dde^'n tay ngu+o+`i kha'c dda^u". Mu+`ng nha^'t la` bo.n ky` ha`o o+? trong la`ng. Ho. tuo^n dde^'n dde^? ho?i tha(m, nhu+ng chi'nh la` dde^? nhi`n ly' Cu+o+`ng ba(`ng nhu+~ng con ma('t tho?a ma~n va` khie^u khi'ch. DDo^.i Ta?o, kho^ng ca^`n ki'n dda'o, no'i toang toang ngay ngoa`i cho+., tru+o+'c ma(.t bao ngu+o+`i: "Tha(`ng bo^' che^'t, tha(`ng con lo+'p na`y kho^ng kho?i ngu+o+`i ta cho a(n bu`n". Ai cha? hie^?u "ngu+o+`i ta" ddo' la` chi'nh o^ng. Bo.n dda`n em thi` ba`n nho?: "Tha(`ng mo.t gia` a^'y che^'t, anh mi`nh ne^n a(m mu+`ng". Nhu+~ng ngu+o+`i bie^'t ddie^`u thi` hay ngo+` vu+.c, ho. che'p mie^.ng no'i: "Tre gia` ma(ng mo.c, tha(`ng a^'y che^'t, co`n tha(`ng kha'c, chu'ng mi`nh cu~ng cha(?ng lo+.i ti' gi` dda^u ..."

Ba` co^ thi. No+? chi? va`o ta^.n ma(.t cha'u ma` dday nghie^'n:

-- Phu'c ddo+`i nha` ma`y, con nhe'! Cha? o^m la^'y o^ng Chi' Phe`o .

Thi. cu+o+`i va` no'i la~ng:

-- Ho^m qua la`m bie^n ba?n, ly' Cu+o+`ng nghe dda^u dda~ to^'n ga^`n mo^.t tra(m. Thie^.t ngu+o+`i la.i thie^.t cu?a .

Nhu+ng thi. la.i nghi~ tha^`m:

-- Sao co' lu'c no' hie^`n nhu+ dda^'t.

Va` nho+' la.i nhu+~ng lu'c a(n na(`m vo+'i ha('n, thi. nhi`n tro^.m ba` co^ ro^`i nhi`n nhanh xuo^'ng bu.ng:

-- No'i da.i, ne^'u mi`nh chu+?a, ba^y gio+` ha('n che^'t ro^`i, thi` la`m a(n the^' na`o ?

DDo^.t nhie^n thi. tha^'y thoa'ng hie^.n ra mo^.t ca'i lo` ga.ch cu~ bo? kho^ng, xa nha` cu+?a va` va('ng ngu+o+`i la.i qua ...

-- Nam Cao, Tha'ng 2-1941